Helpotettu viestintä on vaihtoehtoinen viestintäprosessi, jossa ohjaajaa käytetään tukemaan kärsivän henkilön käsiä tai käsivarsia, jotta he voivat kirjoittaa tai osoittaa esineitä viestien välittämiseksi. Prosessi on pääasiassa keino helpottaa autismiviestintää tai muunlaista vammaiskommunikaatiota. Sitä ei yleensä käytetä kuurojen viestinnän muotona, ellei henkilöllä ole muita vammoja.
Helpotetun viestinnän käytäntö on erityinen viestintäprosessi, jota käytetään sanattomien yksilöiden kanssa. Viestien sanallisen kyvyttömyys on kuitenkin vain yksi edellytys, joka voi tehdä helpotetusta viestinnästä tarkoituksenmukaista. Henkilöllä, jonka kanssa tekniikkaa käytetään, pitäisi myös olla jonkinlainen liikuntarajoite, mutta silti jonkin verran kykyä käyttää ainakin yhtä kättä ja käsivartta. Näin ollen helpotettu viestintä on itse asiassa hyvin erikoistunut hoitoviestintämuoto, joka sopii vain hyvin harvoissa tilanteissa.
Vammaisen helpotetun viestinnän etuja ovat ajatuksien ja ideoiden helpompi välittäminen, mikä todennäköisesti auttaa heitä tulemaan vähemmän turhautuneiksi prosessiin. Ne, jotka pystyvät tähän, voivat huomata, että he voivat siirtyä muihin, vähemmän intensiivisiin avustettuihin viestintämuotoihin. Toinen tämän viestintämuodon etu on kenen tahansa kyky oppia tekniikka helposti.
Helppokäyttöisen viestinnän haittapuolena on, että kaikkiin viestintäyrityksiin on sisällyttävä suora yhteys henkilöön. Tämä voi olla epäkäytännöllistä joissakin tilanteissa, hankalaa toisissa. Vaikka se voi toimia useimmissa tapauksissa, voi olla hetkiä, jolloin se ei toimi. Tämä pätee tietysti kaikkiin viestintämuotoihin, mukaan lukien viittomakieli ja normaali kuuloviestintä, mutta helpomman kommunikoinnin yhteydessä voi olla näin useammin
Helpotetun viestinnän prosessi on saanut kritiikkiä erityisesti ryhmiltä, joiden mielestä ohjaaja voi aiheuttaa sopimatonta vaikutusta yksilön valintoihin. Yksi niistä ryhmistä, jotka eivät suosittele tämän tekniikan käyttöä, on American Psychological Association, joka vuonna 1994 esittämässään lausumassa sanoi: “kiistanalainen ja todistamaton kommunikaatiomenettely ilman tieteellisesti osoitettua tukea sen tehokkuudelle”. Silti muut ryhmät, kuten autismin kansallinen komitea, ehdottavat, että jos se tehdään oikein, se voi olla hyvä työkalu.
Tieteellisesti todistettu tai ei, vanhemmat tai muut perheenjäsenet, joiden on mahdotonta kommunikoida lastensa tai muiden kanssa, voivat pitää tekniikkaa kokeilemisen arvoisena. Näissä tapauksissa, vaikka tekniikassa ei ole mitään luonnostaan epäeettistä, niiden käyttäjien on ymmärrettävä sitä ympäröivät huolenaiheet. Joissakin tapauksissa se voi toimia hyvin, mutta toisissa se ei ehkä tee paljon yksilölle.