Tärkein ero vilustumisen ja keuhkoputkentulehduksen välillä liittyy kunkin vakavuuteen. Et todennäköisesti saa keuhkoputkentulehdusta, ellei sinulla ollut ensin vilustumista tai jonkinlaista ylähengitystieinfektiota, koska keuhkoputkentulehdus johtuu yleensä tavallisesta kylmästä, ja se kehittyy, kun keuhkoihin johtavat hengitystiet tulevat tulehtuneiksi ja ärtyneiksi. Jos sinulla on vuotava nenä, poskiontelokipu ja lievä yskä tai kurkkukipu, sinulla on todennäköisesti vain flunssa. Jos vilustumisesi pahenee ja sinulle kehittyy jatkuva yskä, joka on tuottamaton ja kestää muutaman viikon – kuukauden, sinulla voi olla keuhkoputkentulehdus. Toinen tärkeimmistä eroista vilustumisen ja keuhkoputkentulehduksen välillä on kehon lämpötila, koska sinulla ei ehkä ole kuumetta kylmän kanssa, mutta sinulla todennäköisesti on kuumetta keuhkoputkentulehduksen kanssa.
Jos sinulla on vilustuminen, joka on viipynyt normaalia pidempään, sinulla voi olla riski keuhkoputkentulehduksen kehittymisestä. Jatkuvan yskän ja kuumeen lisäksi muita keuhkoputkentulehduksen oireita ovat tyypillisesti kivulias polttava tunne rinnassa sekä käheys tai hengityksen vinkuminen. On erittäin tärkeää käydä lääkärissä, jos olet epävarma kylmän ja keuhkoputkentulehduksen välisestä erosta, koska keuhkoputkentulehdus vaatii usein lääketieteellistä hoitoa. Keuhkoputkentulehdus johtuu tyypillisesti joko bakteereista tai viruksista, ja jos bakteeri on keuhkoputkentulehduksen syy, lääkäri voi määrätä antibiootteja infektion poistamiseksi.
Toinen syy, miksi on tärkeää ymmärtää ero vilustumisen ja keuhkoputkentulehduksen välillä, on se, että keuhkoputkentulehdus muuttuu toisinaan keuhkokuumeeksi, joka voi olla hengenvaarallinen. Lääkärisi voi arvioida oireesi määrittääkseen, onko sinulla flunssa, keuhkoputkentulehdus tai keuhkokuume. Keuhkoputkentulehduksen oireet ovat usein hyvin samankaltaisia kuin keuhkokuumeen oireet, ja tästä syystä monet ihmiset sekoittavat nämä sairaudet toisiinsa. Keuhkokuumeella kuume nousee tyypillisesti paljon korkeammalle kuin jos keuhkoputkentulehdus olisi ongelma. Jos sinulla on keuhkokuume, saatat myös kokea vapinaa, vilunväristyksiä ja hengenahdistusta.
Keuhkoputkentulehdusta ei pidetä hengenvaarallisena sairautena, mutta jos vilustumisesi on kestänyt yli viikon ja sinulla on erittäin jatkuva yskä, joka ei näytä paranevan, sinun on ehdottomasti mentävä lääkäriin. Antibioottien lisäksi lääkäri voi määrätä sinulle yskänlääkkeen yöllä, jotta yskäsi ei häiritse unta. Antibiootit eivät välttämättä ole välttämättömiä, jos keuhkoputkentulehdus on virus, ja sen pitäisi mennä pois itsestään, kun kehosi on poistanut sen aiheuttaneen viruksen.