Epätavallisen nopeaa sydämenlyöntiä kutsutaan takykardiaksi. Lääketieteen ammattilaiset, jotka diagnosoivat potilaan tällä sairaudella, voivat sanoa, että potilas on ”taky”. Normaali syke aikuisella on 60-100 lyöntiä minuutissa. Jos syke nousee yli 100 lyöntiä minuutissa, potilaan sanotaan kärsivän takykardiasta.
Takykardia ei ole aina hengenvaarallinen, mutta se voi johtaa vakaviin ja hengenvaarallisiin tiloihin. Kaksi päätyyppiä ovat kammio- ja supraventrikulaarinen takykardia, jotka viittaavat sydämen alueeseen, jossa ongelma ilmenee.
Jos nopea syke esiintyy kammioissa, sitä kutsutaan kammiotakykardiaksi tai V-Tachiksi. Tämä voi johtaa kammiovärinään, tilaan, jossa kammiot lyövät niin nopeasti, etteivät ne pumppaa tehokkaasti verta. Kammiovärinää sairastavaa potilasta voidaan shokkata defibrillaattorilla pyrkien palauttamaan normaali sydämen rytmi.
Jos takykardia alkaa sydämen yläosassa, kammioiden yläpuolella, tilaa kutsutaan supraventrikulaariseksi takykardiaksi. Tätä kutsutaan myös SVT: ksi, se on yleisempi lajike, eikä sitä yleensä pidetä vaarallisena niin kauan kuin se kestää vain muutaman sekunnin. Jos se kestää pitkään tai esiintyy usein, se voi olla merkki vakavasta ongelmasta, ja potilaan on hakeuduttava lääkärin hoitoon.
Takykardialla voi olla monia syitä, mukaan lukien lääkkeet, matala verenpaine, nopea asennon muutos makuuasennosta pystyasentoon tai sydämen tai keuhkojen vaurio tai sairaus. Hoito alkaa usein etsimällä nopean sykkeen perimmäinen syy ja hoitamalla ongelma. Tämä puolestaan yleensä palauttaa sydämen luonnollisen rytmin.
Jos muut hoidot eivät auta, lääkäri voi antaa potilaalle lääkityksen nopean sykkeen korjaamiseksi. Vakavammissa tapauksissa käytetään laitetta, jota kutsutaan implantoitavaksi kardiovertterin defibrillaattoriksi. Tämä auttaa potilasta, jolla on usein takykardiaa, seuraamalla sykettä ja tekemällä tarvittaessa pienen sähköiskun, jotta potilaan sydän lyö normaalisti.