Radioimmuunimääritys, joka tunnetaan lääketieteellisissä piireissä usein yksinkertaisesti nimellä RIA, on laboratoriomenetelmä tai -tekniikka, joka mittaa suhteellisen tarkasti hormonien ja muiden antigeenien vähäiset pitoisuudet ihmiskehossa. Sitä käytetään laajalti useissa havaitsemisnäytöissä aina huumausaineiden kaltaisten lääkkeiden etsimisestä skannauksiin, joiden tarkoituksena on tunnistaa tietyt sairaudet tai allergiat. Tarkka tapa, jolla se toimii, on hieman monimutkainen, ja siihen kuuluu tunnettujen antigeenien ”merkitseminen” tai merkitseminen radioaktiivisilla isotoopeilla, jotta ne voidaan nopeasti tunnistaa verrattuna näytteeseen. Sitä vastoin testin suorittaminen on yleensä hieman yksinkertaista, eikä se ole tyypillisesti yhtä kallista kuin monet muut toimenpiteet. Se edellyttää kuitenkin erittäin herkkien laitteiden käyttöä, ja useimmat sairaalat ja laboratoriot edellyttävät käyttäjiltä erikoiskoulutusta ja joskus jopa lupia testin suorittamiseen. Menettelyä pidetään joskus vanhentuneena, ja se on joissakin paikoissa korvattu nopeammilla tekniikoilla, jotka eivät sisällä radioaktiivisten hiukkasten käyttöä. Nämä hiukkaset voivat aiheuttaa terveys- ja turvallisuusriskejä, jos niitä ei käsitellä oikein.
Miten se toimii
Yleisesti ottaen radioimmunomääritys on kemiallinen prosessi, jonka avulla tutkijat voivat nähdä ja tunnistaa yksittäiset hiukkaset suurista ryhmittymistä. Prosessi on monimutkainen, mutta ei yleensä vaikea suorittaa. Ensinnäkin laboratorioteknikoiden on hankittava aine, joka sisältää testattavaa antigeeniä. Tämä antigeeni ruiskutetaan sitten radioaktiivisilla kemikaaleilla, kuten jodista tai jostain muusta aineesta valmistetusta gamma-radioaktiivisesta isotoopista. Radioaktiiviset kemikaalit saavat antigeenin muuttumaan radioaktiiviseksi, mikä puolestaan mahdollistaa sen havaitsemisen tietyissä olosuhteissa ja tietyillä erikoislaitteilla.
Radioaktiivinen antigeeni sekoitetaan sitten tiettyyn määrään vasta -aineita, jotka tiedemiehet ovat todenneet sopiviksi. Antigeenit ja vasta -aineet sitoutuvat toisiinsa ja niistä tulee yksi aine. Tämä on vertailuarvo tai perusta testaukselle. Sitten lisätään tuntematon aine, joka sisältää pienen määrän antigeenia. Tämä uusi aine on testattava aine.
Kun uutta ainetta, jota kutsutaan kylmäksi tai merkitsemättömäksi aineeksi, lisätään, uuden aineen antigeenit yrittävät liittyä myös vasta -aineisiin. Samalla ne syrjäyttävät radioaktiiviset aineet, jotka liittyivät näihin vasta -aineisiin. Tämän seurauksena radioaktiiviset aineet irtoavat vasta -aineista. Tutkijat voivat sitten mitata sitoutumattomien vapaiden radioaktiivisten aineiden määrän sitovan käyrän luomiseksi. Sitoutumiskäyrä osoittaa antigeenien määrän tuntemattomassa aineessa.
Löytö ja varhaiset käyttötavat
Prosessin löysivät ja täydensivät ensimmäisen kerran 1950 -luvulla amerikkalaiset lääkärit Rosalyn Yalow ja Solomon Berson. Sitä käytettiin ensin auttamaan tutkijoita tunnistamaan veren tilavuus, jodin aineenvaihdunta ja insuliinitasot. Radioimmuunimääritys on laajentanut elinkelpoisuuttaan pystymällä mittaamaan pieniä määriä aineita käyttämällä herkkiä laboratoriotekniikoita. Huumeet ja hormonit ovat joitakin aineita, joita tekniikka voi mitata nykyään.
Lisää nykyaikaisia sovelluksia
Radioimmuunimääritystä pidetään ydinlääketieteen radioaktiivisten mittausten edelläkävijänä, koska radioaktiiviset aineet näkyvät yleensä erittäin selkeästi ja tarkasti. Tekniikan käyttötarkoituksia on monia, ja niihin kuuluvat veripankin seulonta hepatiittia varten, lääkkeiden havaitseminen, virusten seuranta, leukemian ja muiden syöpien varhainen havaitseminen sekä ihmisen kasvuhormonien mittaus. Ne voivat myös auttaa havaitsemaan monenlaisia haavaumia, kuten mahahaava.
Vaikka prosessia käytetään edelleen laboratorioissa ympäri maailmaa, se on monissa paikoissa kokonaan tai osittain korvattu kehittyneemmillä menetelmillä, jotka ovat vähemmän riippuvaisia radioaktiivisista aineista. Yksi merkittävimmistä näistä on entsyymiin liittyvä immunosorbenttimääritys (ELISA), joka hyödyntää biokemiallista prosessia ja ohittaa radioaktiivisuuden tarpeen.
Erityiset varotoimet ja vaadittu lisenssi
Radioaktiiviset aineet voivat olla turvallisia, kun niitä käytetään oikein, mutta ne ovat melko haihtuvia ja niitä on käsiteltävä erittäin huolellisesti. Tätä ja siihen liittyviä toimenpiteitä suorittavien laboratoriotyöntekijöiden on yleensä käytettävä erityistä suojavaatetusta, kun he työskentelevät hiukkasten kanssa, ja heidän on tyypillisesti käytettävä myös erikoiskoneita ja -laitteita. Nämä asiat voivat lisätä sekä menettelyn että laboratorion käytön nettokustannuksia; Jotkin lainkäyttöalueet vaativat myös teknikot suorittamaan erityiskoulutuksen radioaktiivisten materiaalien käsittelystä. Lisenssit ja sertifikaatit voivat myös olla tarpeen.