Munuaisinfektio on vakava sairaus. Munuaisinfektiot, jotka tunnetaan lääketieteellisesti virtsatietulehduksena (UTI), kärsivät naisista enemmän kuin miehet. Noin joka viides nainen kokee munuaistulehduksen. Yleiset UTI -oireet naisilla voivat olla voimakas virtsaamistarve, polttava tunne virtsaamisen aikana ja vaikeammat oireet. Hoitamattomana naisten munuaisinfektio voi aiheuttaa pysyviä munuaisvaurioita.
Virtsatieinfektiot iskevät naisia enemmän kuin miehiä, koska naisen peräaukko on lähempänä virtsaputkea ja siten altis ruoansulatuskanavan bakteereille ja naisen virtsaputki on lyhyempi kuin miehen, jolloin bakteerit voivat kulkea nopeammin virtsateiden elimiin. Lähes kaikki virtsatietulehdukset ovat bakteerien aiheuttamia ja suurin osa Escherichia coli -bakteereista, jotka tunnetaan yleisesti nimellä E. coli. Naisten munuaistulehdus voi johtua myös bakteereista, jotka pääsevät virtsaputkeen yhdynnän aikana, hajustetuista saippuoista ja porealtaista tai jopa tiukkojen vaatteiden käytöstä.
Naisten munuaisinfektio alkaa yleensä kystiitillä tai virtsarakon tulehduksella. Bakteerit tulevat virtsaputkeen ja kulkeutuvat virtsarakkoon. Oireita ovat huonovointisuus, tarve virtsata usein, vain pieni määrä virtsaa ja polttava tunne virtsaputkessa. Kun bakteerit ovat nousseet munuaisiin, oireita ovat voimakas, säteilevä kipu alaselässä, sivussa tai alavatsassa; samea tai verinen virtsa; kuume; vilunväristykset ja pahoinvointia tai oksentelua.
Naisten virtsatieinfektion oireita ei pidä jättää huomiotta. Munuaisinfektioita on helppo hoitaa juomavedellä ja suun kautta otettavilla antibiooteilla, jotka parantavat yli 90 prosenttia naisten mutkattomista munuaisinfektioista. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että karpalomehun, erittäin happaman nesteen, joka torjuu bakteereja, juominen on hyödyllistä munuaistulehduksen varhaisten oireiden hoidossa naisilla. Vakavat virtsatieinfektiot tai erittäin kivulias oireet saattavat vaatia sairaalahoitoa ja antibiootteja laskimoon.
Vaikka ne ovat vakavia, naisten munuaisinfektiot hoidetaan helposti, kun oireet havaitaan varhaisessa vaiheessa. Yleisimmät virtsatieinfektioiden oireet, kuten polttava tunne virtsaputkessa ja yleinen huonovointisuus, ovat varhaisia merkkejä munuaistulehduksesta naisilla. Kun hoitoa haetaan nopeasti, lievät oireet ja vaikeiden oireiden vaara lievittyvät nopeasti.