Todisteisiin perustuva hammaslääketiede on käytäntö tehdä hoitopäätöksiä tietyn asian parhaan käytettävissä olevan näytön, hammaslääkärin oman kokemuksen ja potilaan toiveiden perusteella. Käytännössä hahmotellaan viisi perusvaihetta potilaan tilan arvioinnissa: kysele, löydä, arvioi, arvioi ja toimi. On myös olemassa hierarkia todisteita, joita hammaslääkäri voi käyttää halutun tiedon määrittelemiseen vähiten halutusta tutkiessaan asiaa. Se on menetelmällinen tapa harkita ja valita parhaat hoidot hammaslääketieteen alalla.
Todisteisiin perustuvassa hammaslääketieteessä käytetyssä hierarkiassa on seitsemän tiedon ja tutkimuksen tasoa. Korkeimmat tasot ovat: meta-analyysi, järjestelmällinen tarkastelu, satunnaistettu kontrolloitu tutkimus ja kohorttitutkimus. Alemmat tasot sisältävät tapaustarkastustutkimuksen, tapaussarjan tai tapausraportin sekä eläintutkimuksen tai laboratoriotutkimuksen. Huipputason todisteiden uskotaan tarjoavan parhaan ratkaisun potilaan hoitoa koskevaan kysymykseen. Mitä alempi hierarkian taso, sitä vähemmän luotettava on kerätty tieto.
Meta-analyysi on näyttöön perustuvan hammaslääketieteen hierarkian ylätaso. Se koostuu useista pienimuotoisista tutkimuksista kootusta tietoryhmästä. Kun nämä tiedot eivät ole käytettävissä, seuraava taso hierarkiassa on järjestelmällinen tarkastelu. Tämä menetelmä kattaa laajemman, kansainvälisen valikoiman tutkimustuloksia, jotka on löydetty jäykän järjestelmällisen haun avulla.
Kun hierarkian ylätasot eivät ole lääkärin käytettävissä, seuraava askel on tutkia satunnaistettuja kontrolloituja tutkimuksia, jotka sisältävät todisteita useista kliinisistä tutkimuksista. Seuraava askel on viitata kohorttitutkimukseen, jossa tarkastellaan ryhmää ihmisiä, joilla on potilaan kaltainen tila. Sen jälkeen voidaan tutustua tapaustarkastustutkimukseen. Tähän kuuluu vertailla vertailuryhmää ilman kyseistä ehtoa aiemmin kerättyihin tietoihin ryhmästä, jolla on ollut ongelma.
Seuraavalle tasolle, tapaussarjalle tai tapausraportille kuuluu potilaiden tiedostojen tutkiminen, jotka ovat aiemmin saaneet kyseistä hoitoa, jotta voidaan oppia yleisiä reaktioita ja määrittää, onko se oikea menetelmä nykyiselle potilaalle. Kun tutkimusta ei ole saatavilla millään näistä tasoista, lääketieteen ammattilainen käyttää yleensä eläinkokeita tai laboratoriotutkimuksia. Vaikka tämän tason tulokset eivät välttämättä koske suoraan ihmisiä, ne heijastavat tutkimustulosta, joka voi riittää sopivan hoitokäytännön määrittämiseen.