Skintigrafia on ydinlääketieteen tekniikka. Sen avulla kuvia voidaan ottaa sen jälkeen, kun potilaille on annettu radioaktiivisia aineita. Tätä menettelyä voidaan käyttää analysoitaessa komponentteja, kuten luita, kudoksia ja kehon järjestelmiä. Tämä menettely on usein ihanteellinen sairauksien havaitsemisessa ja terveydellisten muutosten seurannassa.
Skintigrafia sisältää radioaktiivisen aineen, joka tunnetaan radiofarmaseuttisena lääkkeenä, antamisen potilaalle. Nämä aineet on yleensä suunniteltu kohdistamaan tiettyihin kehon osiin. Joskus näitä aineita annetaan injektiona laskimoon. Joskus niitä annetaan paikallisesti tai kuvattavassa paikassa.
Radiofarmaseuttinen aine kiertää ympäri kehoa ja kerääntyy yleensä siihen kehon osaan, joka on arvioitava. Kun tämä tapahtuu, henkilö alkaa säteillä. Radioaktiivisuus ihmisen kehossa sallii ulkoisen laitteen havaita gammasäteitä.
Yleensä tähän tarkoitukseen käytetty laite tunnetaan gammakamerana. Sitä kutsutaan joskus tuikekameroksi. Kun radioaktiivista energiaa havaitaan, valoa välähtää yleensä. Voimakkaampi energia johtaa kirkkaampiin valonvälähdyksiin.
Salamat voidaan tallentaa ja muuntaa kuvaksi. Skintigrafiasta syntyvää kuvaa voidaan käsitellä useilla tavoilla. Jos henkilö tarvitsee sitä fyysisessä muodossa, se voidaan tulostaa paperille tai valottaa filmille. Kuva voidaan myös tallentaa digitaalisesti tai siirtää muualle.
Skintigrafia eroaa radiologiasta monella tapaa. Yksi esimerkki on, että jokaisella on eri radioaktiivinen lähde. Radiologiassa lähde on käytetty kone. Scintigrafian avulla kuvantamislaite havaitsee radioaktiivisuuden ulkoisesta lähteestä, joka on potilas.
Toinen ero on se, että skintigrafia auttaa tehokkaammin havaitsemaan taudin. Radiografia paljastaa todennäköisimmin sairauden seuraukset. Skintigrafia arvioi fysiologiaa, jonka avulla sairaus voidaan havaita ennen kuin se aiheuttaa sellaisia muutoksia, jotka näkyvät röntgenkuvassa. Skintigrafia mahdollistaa myös sairauden aikana tapahtuvien muutosten seuraamisen.
Tämä ydinlääketieteen menettely sisältää yleensä potilaan eristyksen. Vaikka potilas on suorittanut toimenpiteen, se säteilee edelleen. Tänä aikana hän ei saa nauttia muiden seurasta. Aika, joka kuluu henkilön kehon säteilyn hajoamiseen vapautumiseen hyväksyttävälle tasolle, voi vaihdella. Kun henkilö on vapautettu, hän voi edelleen lähettää pieniä määriä säteilyä noin kahden päivän ajan.