Kurkkumätä on erittäin vakava ja tarttuva sairaus, joka vaikuttaa merkittävästi hengitykseen. Joissakin maissa, kuten Yhdysvalloissa, kurkkumätätapaukset ovat erittäin harvinaisia rokotusten vuoksi. Kurkkumätä/hinkuyskä/jäykkäkouristus (DTP) -rokotus annetaan pian syntymän jälkeen, ja useita tehosteita annetaan varhaislapsuudessa. Yleensä lapset saavat viimeisen DTP -tehosterokotuksen 12 tai 13 -vuotiaana. Aikuiset voivat saada tehosterokotuksen tarvittaessa, koska tehosterokotusta suositellaan niille, jotka matkustavat alueille, joilla kurkkumätä on edelleen yleinen.
Difterian ensimmäiset oireet ilmenevät noin XNUMX-XNUMX päivää sen jälkeen, kun he ovat altistuneet jollekin muulle bakteerille. Tartunta tapahtuu yleensä hengittämällä tartunnan saaneen henkilön pisaroita. Läsnäolo kurkkumätäpotilaan ympärillä, joka aivastaa tai yskää, riittää yleensä taudin saamiseen.
Aluksi oireita ovat kuume ja kurkkukipu. Yksi sairauden vaarallisimmista puolista on kalvon muodostuminen kurkun, nenän ja keuhkoputkien päälle, mikä voi merkittävästi vaikuttaa hengitykseen. Turvotetut kurkun alla olevat rauhaset pahentavat hengitysvaikeuksia. Kurkkumätää sairastavilla on usein lantiomainen kaltainen yskä, jota ei voida ratkaista altistumalla yöilmalle.
Kun kalvo sakeutuu kurkun päälle, lääkäreiden on ehkä suoritettava intubaatio tai trakeotomia hengitysteiden ylläpitämiseksi. Ihmiset, joilla on kurkkumätä, tarvitsevat yleensä sairaalahoitoa ja suonensisäisten antibioottien antamista toipuakseen. Monimutkaisemmaksi kurkkumätä voi vaikuttaa myös sydämeen ja aiheuttaa vakavia sydänvaurioita. Kurkkumätä on myös hoidettava kurkkumätä-toksiinilääkkeellä tällaisten vaurioiden estämiseksi.
Kun otetaan huomioon taudin tarttuvuus, kaikista kurkkumätätapauksista Yhdysvalloissa on ilmoitettava tautien torjunnan keskuksille. Ainoa poikkeus on suhteellisen vähäinen ihosairaus, jonka voi aiheuttaa myös kurkkumätäbakteeri. Tämä voidaan yleensä ratkaista suun kautta otettavilla antibiooteilla, eikä se etene hengitysvaikeuksiin.
Kurkkumätä vaati tuhansien lasten hengen Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Se on edelleen vastuussa monista kuolemista maissa, joissa rokotus ei ole edullinen. Suurin osa difteriaan kuolevista kuolee hengitysteiden riittämättömyyden takia-lähinnä tukehtuvat. Tämän taudin etenemistä on tuskallista seurata vanhemmille, joilla ei ole varaa hoitoon tai rokotuksiin.
Sulfa -lääkkeiden kehittäminen, jota seurasi antibiootti, olivat ensimmäisiä askeleita kohti parannuskeinoa sairauteen, joka lapsilla usein johti 20%: n kuolleisuuteen. Onnistunut rokotus luotiin vasta toisen maailmansodan jälkeen.
Köyhemmissä maissa ei usein ole kurkkumätärokotetta saatavilla, mikä aiheuttaa ajoittain taudinpurkauksia, jotka tappavat satoja lapsia. Kun otetaan huomioon rokotuksen tehokkuus ja sen suhteellisen halpa hinta, lasten menettäminen nyt estettävälle taudille on vältettävissä. Ponnistelut rokottaa niitä maita, joissa rokote on liian kallis, eivät riitä. Monet väittävät, että tällaisella pyrkimyksellä on suuri arvo, koska rokottaminen voi auttaa kurkkumätän hävittämisessä ja tarpeettomien ihmishenkien lopettamisessa.