Ennakoiva ahdistus on ahdistusta, joka tuntuu ennen tapahtumaa tai sen odottamista, joka on aiemmin aiheuttanut ahdistusta. Monet ihmiset kokevat tämän tyyppistä ahdistuneisuushäiriötä, ja ennakointi on usein pahempaa kuin kaikki tapahtumassa mahdollisesti tapahtunut. Ennakoiva ahdistus voi olla paniikkikohtauksen edeltäjä tai se voi olla osa laajempaa ahdistuneisuushäiriötä, mutta joskus se tapahtuu vain itsestään ilman mitään mahdollista selitystä.
Jotkut ihmiset kokevat ennakoivaa ahdistusta ennen tapahtumia tai toimintoja, joita he eivät ole koskaan ennen tehneet; tuntematon muuttuu pelottavammaksi kuin tunnettu. Jos esimerkiksi valmistaudutaan pitämään puhe suuren yleisön edessä, saatat kokea ennakoivaa ahdistusta riippumatta siitä, ovatko he koskaan kokeneet sen aikaisemmin. Yleensä ahdistus häviää, kun puhe alkaa ja asiat sujuvat hyvin.
Kun ennakoiva ahdistus toimii paniikkikohtauksen edeltäjänä, siitä voi olla hyötyä. Jotkut ihmiset kehittävät terapian avulla kyvyn tunnistaa paniikkikohtauksen merkit ja pysäyttää sen jälkensä. On olemassa useita strategioita, joita voidaan käyttää ahdistuksen käsittelyyn ja sen estämiseen aiheuttamasta tuskaa tai haittaa elämälle.
Jotkut ihmiset huomaavat pystyvänsä puhumaan ennakoivasta ahdistuksestaan loogisella päättelyllä. Jos esimerkiksi olet huolissasi menemästä lääkäriin, saatat muistuttaa itseäsi siitä, että he harrastavat ja syövät oikein, ja kaiken pitäisi olla kunnossa. Jos joku on hermostunut puheen pitämisestä, hän voisi muistuttaa itseään siitä, että he työskentelivät kovasti puheensa puolesta, he tuntevat materiaalinsa ja ovat valmiita. Samalla tavalla voisi muistuttaa itseään siitä, että hän on tehnyt jotain haastavaa ennen ja että se meni hyvin.
Jotkut ihmiset pitävät sitä yksinkertaisena ja ajattelevat vain “Stop!” itselleen heti, kun heidän ahdistuksensa ilmenee, voivat auttaa aivoja pysäyttämään tuhoisan ajatusmallin. Kieltäytyminen ajattelemasta “mitä jos” -kysymyksiä on toinen tapa estää ahdistusta. Syvä, pallea hengitys ja muut rentoutustekniikat, kuten venyttely, ovat muita tapoja estää ennakoivan ahdistuksen paheneminen.
Muista, että ennakoiva ahdistus on normaali vastaus tuntemattomaan tai stressaavaan tapahtumaan, eikä se välttämättä merkitse ongelmaa. Useimmat ihmiset kokevat tämän tunteen silloin tällöin. Jos ahdistus alkaa häiritä elämääsi ja estää tekemästä jotain tärkeää tai yrittämästä uusia asioita, on aika hakea apua. Ammattilainen voi antaa neuvoja hoidosta ja lääkityksestä, jotka molemmat voivat auttaa torjumaan ahdistusta.