Herätysturbulenssilla tarkoitetaan kaoottisia ilman liikkeitä, jotka seuraavat ilma -alusta sen liikkuessa ilmakehän läpi. Pääelementtejä on kaksi: siipikärpät ja suihkupesu. Herätyksen turbulenssi voi olla vaarallista, jos toinen lentokone jää siihen.
Siipipyörät ovat kapeita turbulenssiputkia, jotka kiertyvät takaisin tason jokaisen siiven kärjistä, kun ne tuottavat nostoa. Ne aiheuttavat ilmanvastusta lentokoneessa ja ovat myös herätyksen turbulenssin tärkein ja vaarallisin komponentti. Siipikärpät voivat pysyä ilmassa jopa kolme minuuttia ja ovat paljon vakaampia kuin suihkupesu. Suihkupesu on turbulenssi, joka johtuu siitä, että suihkukoneen moottorista poistuvat kaasut lentävät. Se on kaoottisempaa kuin siipikärpät, mutta myös paljon lyhyempi.
Herätyksen turbulenssi on erityinen uhka laskeutumisen ja nousun aikana. Näiden lennon osien aikana kone liikkuu suhteellisen hitaasti ja suurella kaltevuuskulmalla maksimoiden siipipyörreiden muodostumisen. Lentokoneet ovat myös lähimpänä toisiaan nousun ja laskeutumisen aikana, mikä lisää mahdollisuutta jäädä toisen kiinni. Lopuksi lentokoneet ovat tällä hetkellä lähellä maata, mikä vaikeuttaa toipumista siinä tilanteessa, että lentokone joutuu heräämään.
Kansainvälinen siviili -ilmailujärjestö (ICAO), joka on Yhdistyneiden kansakuntien haara, joka hallinnoi kansainvälisiä ilmaliikennelajeja ilma -alusten suurimman sallitun lentoonlähtömassan (MTOM) perusteella ja on kehittänyt säännöt, joilla minimoidaan herätysturbulenssin aiheuttama vaara. ICAO: n ohjeiden mukaan lentokoneiden on odotettava vähimmäisaika nousun tai laskeutumisen välillä toisen lentokoneen jälkeen riippuen kunkin koneen MTOM -arvosta. Suurin mahdollinen herätyksen aiheuttama vaara syntyy, kun kevyt lentokone laskeutuu raskaan lentokoneen perässä. Suositellun etäisyyden pitämisen lisäksi kevyen ilma -aluksen ohjaajan on pysyttävä raskaan lentokoneen radan yläpuolella tai sen yläpuolella.