Tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 70 prosentilla lapsista on herkkyys katkeruuteen. Monet vihannekset, kuten parsakaali, kaali, vesikrassi ja kukkakaali, sisältävät yhdisteitä, joita kutsutaan glukosinolaateiksi, mikä voi saada ne maistumaan katkeilta. Herkkyyden katkeruudelle uskotaan johtuvan lapsista, joilla on tiettyjä variaatioita TAS2R38 -geenistä, joka on kytketty katkeruuden reseptoreihin.
Lisää faktoja katkeruudesta:
Jokaisella on kahdenlaisia TAS2R38 -geenejä, jotka voivat olla herkkiä ja epäherkkiä. Aikuiset, joilla on useita herkkiä TAS2R38 -tyyppejä, ovat usein ”supertastereita”. Pelkkä geenin herkkien versioiden saaminen ei kuitenkaan tee kenestäkään supertasteria. Ihmisellä on myös oltava enemmän makuhermoja kuin muilla ihmisillä. Supertastarit ovat paljon herkempiä kaikille makuille, mutta erityisesti katkeruudelle.
Jopa aikuiset, joilla on herkempiä versioita TAS2R38 -geenistä, kokevat, että tietyt elintarvikkeet ovat katkerampia. Eräässä tutkimuksessa koehenkilöt, joilla oli herkkä geeniversio, arvioivat vihanneksia 60 prosenttia katkerammiksi kuin ne, joilla oli vähemmän herkkä versio.
On olemassa tapoja kiertää tämä geneettinen herkkyys. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa todettiin, että lapset söivät jopa 80 prosenttia enemmän vihanneksia, kun ne syötiin dipillä kuin silloin, kun niitä tarjoiltiin yksin.