Ero selluliitin ja rasvan välillä on, että selluliitti on termi, joka on tarkoitettu kuvaamaan ihon fyysistä kuoppaamista, ja rasva pehmittää kehoa ja yleensä toimii energian varastona. Selluliitti ja rasva liittyvät toisiinsa, koska niillä on oleellisesti syy -seuraussuhde. Selluliitin ja rasvan välinen suhde näkyy selluliitin muodostumisessa. Pohjimmiltaan selluliitti on seurausta siitä, miten rasva kerääntyy elimistöön. Pohjimmiltaan voidaan siis sanoa, että rasva aiheuttaa selluliittia, vaikka muutkin tekijät, kuten geenit, edistävät selluliitin kertymistä.
Rasvaa on kahta tyyppiä: ihonalainen ja viskeraalinen. Ihonalainen rasva sijaitsee ihon alla, ihon ja lihasten välissä, ja sisäelinten rasva on syvemmällä kehossa, lihasten alla. Sisäelinten rasva löytyy vatsaontelosta ja täyttää elinten väliset tilat. Sekä miehillä että naisilla on ihonalaista ja sisäelinten rasvaa, mutta naisilla on yleensä enemmän ihonalaista rasvaa kuin miehillä, mikä saa heidät hankkimaan myös enemmän selluliittia.
Vaikka selluliitti on hyvin yleinen sairaus, naiset kärsivät yleensä enemmän siitä, että eri sukupuolet keräävät rasvaa eri alueille. Yleisimmät selluliitin esiintymisalueet ovat pakarat, lonkat ja reidet sekä vatsa, rinnat ja olkavarret. Koska naisille yleensä kertyy enemmän rasvaa näille alueille kuin miehille, erityisesti pakaraan, lantioon ja reisiin, on kohtuullista olettaa, että myös heillä on enemmän selluliittia.
Se on tapa, jolla rasva kertyy elimistöön, aiheuttaa selluliittia. Pohjimmiltaan iho kiinnittyy lihakseen kuitujohdoilla. Rasva on ihon ja lihasten välissä, ja kun rasvasolut kerääntyvät tai suurenevat, ne nousevat iholle. Samaan aikaan kuitulangat pitävät ja vetävät ihoa alaspäin. Tämä työntäminen ja vetäminen eri suuntiin aiheuttaa ihon kutistumista, jota kutsumme selluliittiksi.
Vaikka selluliitin ja rasvan välillä on yhteys, selluliitin kertymiseen on muitakin tekijöitä, kuten ikääntyminen, passiivisuus ja stressi. Joten vaikka liikalihavuus tai painonnousu voivat vaikuttaa selluliitin ulkonäköön, jopa laiha ihmiset näyttävät myös himmennykseltä. Selluliitin ulkonäkö voi vaihdella lievästä vaikeaan. Rasva voi aiheuttaa erilaisia terveysriskejä, mutta selluliittia pidetään yleensä vain rumana eikä vakavana sairautena.