Trochlear -hermo, joka tunnetaan myös nimellä neljäs hermo tai neljäs kraniaalinen hermo, sijaitsee lähellä aivoja ja palvelee silmän ylivoimaista vinoa lihaksia. Sillä on useita ainutlaatuisia piirteitä, koska se sisältää vähiten aksoneja kaikista 12 kallon hermosta ja on pisin. Lisäksi kaikista kallon hermoista se on ainoa, joka on peräisin kehon vastakkaisesta kohdasta sen palvelemasta lihasta, ja se on ainoa, joka poistuu aivorungon takaosasta. Trochlear -hermoja on kaksi, yksi kumpaakin silmää kohti, ja niitä esiintyy paitsi ihmisillä myös kaikilla selkärankaisilla, joilla on leuat.
Trochlear -hermotoiminto keskittyy yhteen lihakseen, joka toimii silmän liikuttamiseksi. Silmän ylivertaisen lihaksen mahdollistama liike sisältää silmän pyörittämisen ylös ja alas ja sen siirtämisen nenää kohti tai silmien “ylittämisen”. Lihas itse kiinnittyy silmämunan takaosaan, mutta siitä ulottuva jänne kiinnittyy silmämunan yläosaan ja painaa hihnapyörän kaltaisen rakenteen kautta. Tämä rakenne selittää hermon nimen, trochlear, joka tarkoittaa latinaksi “talja”.
Tämän hermon rooli silmän liikkeiden hallitsemisessa on se, miksi trochlear -hermovaurio voi johtaa näköongelmiin. Erityisesti yhden silmän trochlear -hermovaurio voi estää silmän kykyä liikkua synkronoituna toisen silmän kanssa ja aiheuttaa usein kaksoisnäköä. Tätä ehtoa kutsutaan myös trochlear -hermovaurioksi. Se diagnosoidaan usein potilaan taipumuksella pitää päätään kallistetussa asennossa kaksoisnäön lievittämiseksi.
Saksalainen silmälääkäri Alfred Bielschowsky kehitti pään kallistustestin trochlear -hermovaurion diagnosoimiseksi. Suurin osa Bielschowskyn teoksista esitettiin 20 -luvun ensimmäisellä puoliskolla. Vaikka pään kallistuminen voi johtua muista olosuhteista, Bielschowskin pään kallistuskoe on edelleen käytössä diagnostiikkatyökaluna. Yleisimmin trochlear -hermovaurio ilmenee pään trauman seurauksena, vaikka se on myös diagnosoitu yhdessä sairauksien, kuten multippeliskleroosin, diabeteksen ja ateroskleroosin, kanssa.
Tarkat tiedot trochlear -hermovaurion esiintymistiheydestä ovat epävarmoja, koska monet potilaat yksinkertaisesti kompensoivat kaksoisnäön pään liikkeen avulla. Niille, jotka eivät enää pysty saavuttamaan hyväksyttäviä tuloksia korvauksella, hoitoon liittyy yleensä leikkaus. 1970 -luvulla kehitetyt kirurgiset innovaatiot ovat parantaneet huomattavasti hoitovaihtoehtoja ja tehokkuutta.