Vihreän liman muodostuminen johtuu yleensä siitä, että keho taistelee poskionteloa tai hengitystieinfektiota vastaan. Itse asiassa se on usein merkki siitä, että keho on onnistuneesti pääsemässä eroon hyökkäävästä viruksesta tai bakteereista; vihreä väri tulee immuunisolujen entsyymeistä, jotka reagoivat tautiin. Vihertävää limaa aiheuttavat infektiotyypit voivat syntyä monista syistä. Keuhkosairaudet, kuten keuhkoputkentulehdus tai keuhkokuume, voivat johtua bakteereista, viruksista tai sienistä. Kuivan ilman tai allergeenien aiheuttama poskionteloiden ärsytys voi tehdä niistä alttiita erilaisten infektioiden hyökkäyksille. Ihmiset, joilla on astma, ovat usein alttiita keuhkotulehduksille hengitysteiden ärsytyksen vuoksi, samoin kuin tupakoivat ihmiset.
Ihmiset, jotka kärsivät hengitystieinfektioista, yskivät usein limaa, kun heidän kehonsa pyrkii torjumaan ja poistamaan bakteereita. Tämä on hyvin yleistä ylempien hengitystieinfektioiden yhteydessä, jotka ovat usein virusten aiheuttamia. Sitä esiintyy usein myös vakavampien infektioiden, kuten keuhkokuumeen ja keuhkoputkentulehduksen yhteydessä. Ihmiset, joilla on keuhkosyöpä, myös tuottavat ja karkottavat vihertävää limaa.
Vihreää limaa voi myös muodostua poskionteloissa ja karkottaa nenästä. Kun poskiontelot ärtyvät ja ilma ja limakalvot eivät voi liikkua vapaasti niiden läpi, niistä tulee virusten tai bakteerien kasvualusta, mikä johtaa usein poskiontelotulehdukseen. Ihmiset, joilla on poskiontelotulehdus, huomaavat usein vihreää limakalvoa tulevan nenäänsä ja myös tyhjentävän kurkun; sitä ei kuitenkaan saa niellä, jos se on mahdollista, koska se sisältää suuria määriä tartunta -aineita. Sinus -ärsytys johtuu usein ympäristötekijöistä; Liiallinen altistuminen kuivalle ilmalle tai ärsyttäville aineille tai allergeeneille, kuten savu, pöly tai siitepöly, voivat olla syyllisiä.
Astmapotilaat ovat usein alttiita ongelmille, jotka johtavat vihreään limaa. Tila ärsyttää ja tulehduttaa usein keuhkojen hengitysteitä ja avaa ne taudinaiheuttajien hyökkäykseen. Koska astma on jatkuva ongelma, ihmiset, joilla on sairaus, joutuvat usein käsittelemään toistuvia tällaisia infektioita.
Toinen yleinen syy vihreää limaa aiheuttaville infektioille on tupakointi. Tupakansavun hengittäminen ärsyttää keuhkojen hengitysteitä ja jättää pieniä hiukkasia keuhkoihin. Tämäntyyppiset vauriot ja kertymät heikentävät niitä ja helpottavat tartunnan asettumista.