Immunodiffuusio on laboratoriotestausmenetelmä, jolla ihmiset voivat tarkistaa vasta -aineiden esiintymisen näytteessä ja määrittää niiden pitoisuudet. Tässä testissä teknikko lisää vasta -aineita ja antigeenejä erikseen maljalle, joka on täytetty puolikiinteällä alustalla, kuten agar -geelillä. Levy jätetään yksin kypsymään, ja kun antigeenit ja vasta -aineet diffundoituvat väliaineen läpi, ne sitoutuvat toisiinsa ja muodostavat näkyviä sakkoja, jotka teknikot voivat nähdä materiaalin pinnalla. Niitä voidaan käyttää vahvistamaan tietyn vasta -aineen läsnäolo ja määrittämään testissä käytetyssä näytteessä oleva pitoisuus.
Laboratorioissa käytetään useita erilaisia immunodiffuusiotekniikoita, mukaan lukien radiaalinen ja Ouchterlony -kaksoisimmunidiffuusio. Näytemateriaalit voivat sisältää ihmissolujen lietteitä, kudoskappaleita ja muita materiaaleja. Joissakin testeissä väliaineeseen luodaan useita reikiä ja täytetään erilaisilla antigeeneillä vastausryhmän tarkistamiseksi. Jos näyte sisältää vasta -ainetta jollekin geeliin sijoitetulle antigeenille, se reagoi ja muodostaa viivan tai renkaan näytteestä ja testityypistä riippuen.
Tämä on yksi immunologisten laboratoriokokeiden joukosta, joita ihmiset voivat käyttää keräämään tietoja näytteestä, jolla on tuntemattomia ominaisuuksia. Jos vasta -aineita on läsnä, se osoittaa, että näyte on peräisin henkilöltä, joka taistelee aktiivisesti infektiota vastaan tai jolla on ollut altistusta tietylle antigeenille. Pitoisuus voi antaa tietoa altistuksen ajoituksesta. Levyn kypsyminen kestää yleensä vähintään 24 tuntia, jotta teknikko voi ottaa lukeman. Väärin negatiivinen riski on myös olemassa, jos näytteessä tai teknikon käyttämissä antigeeneissä on ongelma.
Lääkäri voi pyytää immunodiffuusiotestiä kerätäkseen tietoja potilaasta, tai tämä testaus voi olla osa tieteellistä tutkimusta. Vasta -aineiden ja antigeenien ei tarvitse olla ihmisalkuperää; samaa testiä voidaan käyttää myös eläimille. Testituloksissa teknikko keskustelee käytetyistä materiaaleista, tapahtuiko vaste ja vastauksen voimakkuus. Näitä tietoja voidaan käyttää eteenpäin potilaan diagnosoinnissa tai hoidossa.
Tietyssä laboratoriossa saatavilla olevat testit vaihtelevat. Useimmat laboratoriot julkaisevat luetteloita, jotka sisältävät tietoja niiden testauskapasiteetista ja hinnoittelusta, jotta ihmiset voivat päättää, minne lähettää näytteitä testattavaksi. Immunodiffuusiotestausta tarjoavat laboratoriot eivät välttämättä tarjoa kaikkia tyyppejä, ja tämä voi olla tärkeää lääkärille tai tutkijalle.