Hiustenlähtö voi olla yhtä yleistä naisten ja miesten keskuudessa, mutta se ei ole niin havaittavaa, koska se tapahtuu miehille ja naisille hyvin eri tavoin. Miehet menettävät suuremman määrän hiuksia androgeenisen hiustenlähtön tai miesten kaljuuntumisen vuoksi. Jos miehillä on ilmeisiä kaljuja paikkoja, naiset menettävät hiuksensa hienovaraisemmin ja usein vain hiuksia, jotka tuntuvat ja näyttävät hieman ohuemmilta.
Hiustenlähtöön liittyvä naisten malli on koko pään yläosassa, kun taas miehillä hiustenlähtö tapahtuu päänahan kruunussa, temppelissä ja “kaljuissa kohdissa”. Entsyymien ja hormonien eri reseptorikohdat selittävät miesten ja naisten väliset kuvioerot. Joillakin naisilla on geneettinen taipumus hiustenlähtöön, koska niiden järjestelmissä oleva suuri määrä testosteronia reagoi hiussolientsyymien kanssa ja tuottaa ohentavia hiuksia.
Kaikki ihmiset vuotavat ja kasvattavat hiuksiaan päivittäin. Alopesia eli kaljuuntuminen syntyy, kun normaali ihmisen hiusten kasvumalli on epätasapainossa. Normaali hiusten kasvumalli kasvaa, lepää ja irtoaa, ja jos hiusten kasvumalli on epätasapainossa, hiukset eivät kasva niin nopeasti kuin irtoavat. Valkoiset ovat alttiimpia mieskaljuudelle kuin japanilaiset. Mustilla on todennäköisesti enemmän hiustenlähtöä kuin valkoisilla.
Monet naiset eivät huomaa hiustenlähtöä, ennen kuin he tuntevat ohenemisensa, kun he laittavat hiuksensa poninhäntään tai punokseen. Miesten ja naisten kampauserot voivat myös saada miesten kaljuuntumisen näkyvämmäksi. Joskus hiusten liiallinen käsittely voi aiheuttaa hiusten ohenemista, kuten valkaisua, värjäämistä tai vahvojen shampoojen käyttöä. Hormonit ikääntymisen ja vaihdevuosien aikana voivat aiheuttaa naisten hiusten ohenemista. Suuret määrät A -vitamiinia ja lääkkeitä, kuten Allopurinol/Zyloprim ja Coumadin/Warfarin, voivat myös vaikuttaa hiuksiin.
Muita hiustenlähdön syitä ovat anemia, vaikea ruokavalio, leikkaus ja emotionaalinen trauma. Polysystic munasarjojen oireyhtymä, synnytys ja kilpirauhasen häiriöt voivat myös olla syitä naisten kaljuuntumiseen. Jotkut autoimmuunisairaudet voivat aiheuttaa hiusten putoamista möykkyiksi, jota kutsutaan alopesia areataksi. Hiustenlähtö voi joskus olla taudin ainoa oire, joten naisten tulisi käydä naisten kaljuuntumisen erikoislääkärillä tarkistamassa mahdolliset taustalla olevat lääketieteelliset syyt.