Syntymämerkki on värinmuutos, joka näkyy vastasyntyneiden iholla tai kehittyy myöhemmin elämässä. Luonteeltaan ne ovat hyvänlaatuisia, vaikka jotkut ihmiset saattavat pitää niitä rumaina. Ne vaihtelevat suuresti koon, muodon, sijainnin ja värin mukaan. Historiallisesti syntymämerkkeihin on liitetty useita mielenkiintoisia myyttejä ja legendoja, ja ne on valitettavasti yhdistetty pahuuteen joissakin kulttuureissa.
Näitä merkkejä kutsutaan joskus nimellä naevi, viitaten latinalaiseen termiin, jota käytetään kuvaamaan ihon hyvänlaatuisia vaurioita selkeästi määritellyin marginaalein. Noin joka kolmas vauva syntyy jollakin synnynnäisellä merkillä, useimmiten yksinkertaisella pilkulla tai myyrällä, ja joskus se ilmenee vasta myöhemmin elämässä. Kukaan ei ole täysin varma, mikä niitä aiheuttaa; ne ovat vain esimerkki ihmiskunnan huomattavasta monimuotoisuudesta.
Erityinen perhe, joka tunnetaan verisuonten syntymämerkeinä, johtuu suonien epämuodostumista, mikä saa ne ryhmittymään hyvin lähelle ihoa. Yksi merkittävä tämän tyyppinen muoto on portviinitahra, joka muodostuu suuren täplän muodossa, joka tummuu myöhemmin elämässä. On myös mahdollista nähdä niin kutsutut “haikaran puremat”, merkit, jotka ilmenevät hämärtyneinä punertavina alueina ja yleensä häviävät muutamassa vuodessa, tai mansikan hemangioomat, kohotetut ihoalueet, jotka näyttävät epämääräisesti mansikoilta.
Mongolilaiset täplät ovat tummanruskeita tai purppuraisia värimuutoksia, joita esiintyy monissa afrikkalaisista ja aasialaisista ihmisistä. Muita muotoja ovat kahvila au lait -paikat ja valikoima muita tunnusmerkkejä, joissa on yhtä värikkäitä nimiä.
Jotkut ihmiset haluavat poistaa syntymämerkkinsä, koska he pitävät niitä rumaina tai häiritsevinä. Niitä voidaan hoitaa laserilla, leikkauksella ja muilla tekniikoilla riippuen syntymämerkin luonteesta, ja joitakin heikkoja arpia voi jäädä taakse. Toiset haluavat säilyttää tai jopa parantaa niitä yhdessä niiden kauneuspaikkojen kanssa.
Historiallisesti syntymämerkkejä pidettiin ilmentyminä äidin ajatuksista, toiveista ja kokemuksista raskauden aikana. Esimerkiksi jotkut kulttuurit uskoivat, että lapset kehittävät punaisia, pilkkuja, jos heidän äitinsä näkivät tulipaloja. Toiset ajattelivat, että he olivat merkki noituudesta ja paholaisen vaikutuksesta, ja jotkut naiset, jotka saivat heidät, joutuivat vainottaviksi noidiksi heidän ruumiinsa jälkien takia.