Vihurirokko on tarttuva, mutta lievä virustauti, jolle on tunnusomaista puhkeava ihottuma, joka alkaa kasvoista ja leviää muualle kehoon. Useimmissa tapauksissa tauti on suhteellisen vaaraton, ja kaikki oireet häviävät noin viikon kuluttua, jolloin potilaalle jää elinikäinen immuniteetti. Raskaana oleville naisille tauti voi kuitenkin aiheuttaa vakavia synnynnäisiä vikoja tai keskenmenon, jos se on supistettu ensimmäisen kolmanneksen aikana.
Tauti johtuu tartunnan saaneen potilaan nenän ja kurkun vuotojen leviämisestä. Tämä vuoto kantaa kuorman rubivirusta, joka on infektiosta vastaava viruksen aiheuttaja. Oireet voivat ilmaantua enintään kuukauteen, koska virus lisääntyy kehossa. Ihottuma on yleensä ensimmäinen merkki, ja potilas voi myös kokea kuumetta ja jonkin verran nivelkipua. Kolmen päivän kuluessa ihottuma on kadonnut, ja jotkut ihmiset kutsuvat tautia “kolmen päivän tuhkarokkoksi”. Joissakin tapauksissa potilaat kokevat viipyvää nivelkipua vihurirokkoinfektion seurauksena.
Sana “vihurirokko” on johdettu latinalaisesta sanasta “punainen”, joka viittaa infektion mukana olevaan erottuvaan ihottumaan. Sitä voidaan kutsua myös saksalaiseksi tuhkarokkoksi, ja se on perinteisesti liitetty lapsuuteen, koska useimmat potilaat saivat tartunnan nuorena, jolloin he pystyivät vastustamaan sitä aikuisina. Aikuisilla, joilla ei ole immuniteettia, olisi luonnollisesti kokeneita vihurirokko -oireita, jos he altistuisivat sille, mutta nämä oireet eivät yleensä ole vaarallisia.
Onneksi vihurirokkorokote kehitettiin vuonna 1969, ja lapset rokotetaan rutiininomaisesti siihen useimmissa ensimmäisen maailman maissa. Naiset, jotka harkitsevat raskautta, saattavat haluta kysyä lääkäriltään titterin ottamisesta varmistaakseen, että heillä on terve taudin vasta -ainepopulaatio. Koska sairaus on erittäin tarttuva, matkustajat voivat olla vaarassa, kun he vierailevat maissa, joissa on vähemmän tiukat rokotuspolitiikat, ja tehosteita voidaan suositella tässä tapauksessa.
Siinä harvinaisessa tapauksessa, että joku sairastuu vihurirokkoon, taudin annetaan yleensä kulkea. Lääketieteen ammattilaiset voivat pyytää potilasta jäämään kotiin, jotta hän ei altista muita, erityisesti raskaana olevia naisia, taudille. Joissakin tapauksissa aspiriinia voidaan antaa nivelkivun torjumiseksi; muuten hoitoa ei anneta muuta kuin suositusta pitää hyvin nesteytettynä ja lämpimänä. Jos sairauteen liittyvä kuume muuttuu vakavaksi, on ehkä ryhdyttävä vakavampiin toimenpiteisiin potilaan terveyden ylläpitämiseksi.