Motivoiva haastattelu on lähestymistapa neuvontaan, jossa terapeutti ja asiakas tekevät yhteistyötä, ja terapeutti kannustaa asiakasta omavaraisuuden ja itsenäisyyden luomiseen. Tätä lähestymistapaa käytetään laajalti riippuvuusneuvonnassa, mutta se voi olla hyödyllinen myös muiden ongelmien hoidossa. Potilaat, jotka ovat kiinnostuneita motivoivasta haastattelusta terapeuttisena lähestymistapana, voivat etsiä lääkäreitä kuulemalla ammattijärjestöjä, pyytämällä lähetteitä ja tarkistamalla luettelot alueillaan.
Tämä terapiamalli on esimerkki lähestymistavasta, joka keskittyy asiakkaaseen. Terapeutti ei ole tuomitseva tai vastakkainasettelu istunnossa ja työskentelee asiakkaan kanssa, ei häntä vastaan. Motivoivassa haastatteluistunnossa terapeutti puhuu aiheen kanssa ja kannustaa häntä tulemaan omiin oivalluksiinsa asiasta, joka tuo hänet terapiaan. Ideoiden esittämisen sijasta terapeutti haluaa asiakkaan keksivän käsitteitä itsenäisesti.
Esimerkiksi riippuvuushoidossa terapeutti puhuu asiakkaan kanssa huumeidenkäytöstä, elämästä ja emotionaalisesta tilasta sen sijaan, että hän joutuisi keskustelemaan riippuvuudesta. Lopulta asiakas voi alkaa puhua riippuvuudesta ja luoda aukon keskustelulle siitä, haluaako hän hoitoa ja millaisia vaihtoehtoja hänestä voi olla hyötyä. Tämä voi lisätä onnistumisen mahdollisuuksia, koska asiakkaan on aktiivisesti valittava hoito sen sijaan, että hänet pakotettaisiin siihen.
Motivoivat haastattelut edellyttävät yhteydenpitoa potilaan ja terapeutin välillä, varsinkin jos neuvonta on tuomioistuimen tai hoito -ohjelman määräämää. Tämä tekniikka voi olla tehokas resistenteillä potilailla, kunhan terapeutti on kärsivällinen ja löytää tavan tavoittaa asiakas. Potilaat, jotka ovat tottuneet neuvotteluterapeuttisuhteisiin, voivat tulla mukavammiksi tilanteessa, jossa he hallitsevat keskustelua ja toimivat aktiivisesti terapiassa. Hoitoon vastustuskykyisille potilaille, jotka eivät pärjää hyvin muunlaisella hoidolla, motivoiva haastattelu voi olla hyvä vaihtoehto.
Tätä tekniikkaa koskevaa koulutusta on saatavana useista oppilaitoksista, jotka kouluttavat neuvonantajia ja terapeutteja. Harjoittajilla on mahdollisuus kliiniseen harjoitteluun valvonnassa. Näissä istunnoissa he käyttävät motivoivaa haastattelua, kun kokenut terapeutti katselee ja opastaa. Ajan myötä harjoittelijasta tulee itsenäisempi, kunnes hän pystyy johtamaan istuntoja itse ja voi hakea sertifiointia tullakseen lisensoiduksi terapeutiksi. Monet terapeutit kuuluvat ammattijärjestöihin päästäkseen verkostoitumaan ja helpottamaan ammatillista kehittymistä.