Dyspepsia, joka tunnetaan myös nimellä ruoansulatushäiriöt, on suolistoon vaikuttava sairaus. Näiden kahden termin käyttö keskenään ei ole aina tarkkaa, koska dyspepsia on yleensä pidempi. Se vaikuttaa tyypillisesti ensin mahaan ja ohutsuoleen. Yleisiä oireita ovat röyhtäily, vatsakipu, vatsan turvotus, pahoinvointi ja kylläisyyden tunne. Nämä oireet johtuvat tyypillisesti syömisestä.
Erilaiset olosuhteet voivat aiheuttaa dyspepsiaa, mukaan lukien sairaudet, kuten hyperparatyreoosi, joka johtuu yliaktiivisesta lisäkilpirauhasesta. Muut, kuten kilpirauhasen sairaus, diabetes ja vaikea munuaissairaus, ovat myös mahdollisia syitä. Tutkijat ovat edelleen epävarmoja siitä, miksi nämä sairaudet, jotka eivät liity suoraan ruoansulatuskanavaan, aiheuttavat dyspepsiaa.
Hapan refluksitauti ja mahahaava voivat myös aiheuttaa dyspepsiaa. Kun henkilö kärsii hapon refluksitaudista, hänen mahahaponsa joutuu ruokatorveen ja aiheuttaa kipua rinnassa. Ajan myötä tämä mahahapon kertyminen voi johtaa vatsavaivoihin. Harvinaisissa tapauksissa sairaus voi johtua myös mahasyövästä.
Huumeet voivat myös aiheuttaa dyspepsiaa. Tähän sairauteen useimmin liittyvät lääkkeet ovat tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeeni, estrogeeni ja antibiootit. Useimmat lääkkeet aiheuttavat kuitenkin vatsavaivoja ainakin pienelle osalle käyttäjiä.
Useimpien dyspepsiatapausten uskotaan johtuvan ruoansulatuskanavan elinten toimintahäiriöstä tai näitä elimiä hallitsevista hermoista. Koska ruoansulatuskanavan hermot menevät aivoihin ja kulkevat selkäytimen sisällä, ongelmia aiheuttava toimintahäiriö voi myös olla jossakin näistä paikoista.
Yksilöt, joilla on toimintahäiriöinen ruoansulatuskanava, ovat alttiimpia dyspepsian kehittymiselle. Näille ihmisille tietyt olosuhteet, mukaan lukien masennus ja ahdistuneisuus, voivat lisätä heidän oireidensa todennäköisyyttä. Naisen kuukautiskierto pyrkii myös pahenemaan dyspepsiaa, koska se lisää progesteronin ja estrogeenin määrää kehossa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että näiden hormonien estäminen vähentää vatsavaivojen kehittymisen todennäköisyyttä.
Useimmissa tapauksissa dyspepsia ei ole vakava tila, vaikka se voi olla melko epämiellyttävää. Jokaisen siitä kärsivän, joka on yli 50 -vuotias tai joka on laihtunut yrittämättä, pitäisi nähdä terveydenhuollon ammattilainen. Muita huolestuttavia oireita ovat nielemisvaikeudet, voimakas oksentelu ja mustat tai veriset suolenliikkeet.