Heterochromia on anatominen tila, joka ilmenee, kun kehon melaniinitasot ovat epätasapainossa. Melaniini on pigmenttiyhdiste, ja tilan oireet ovat yleensä melko ilmeisiä. Äärimmäisissä tapauksissa kärsivillä ihmisillä tai eläimillä on eri väriset silmät: toinen on yleensä vaalea, kuten sininen tai vihreä, kun taas toinen on tumma, yleensä ruskea. Eriväriset renkaat yksittäisten silmien iiriksissä ovat myös mahdollisia, ja tila voi ilmetä myös erilaisina ihon pigmentteinä kehon eri osissa. Joskus myös kaksi eri väriä hiuksia kasvaa. Useimmiten tila on geneettinen ja esiintyy syntymästä lähtien. Se ei yleensä aiheuta lääketieteellisiä komplikaatioita näissä tapauksissa, eikä se yleensä ole merkki mistään ongelmasta tai ongelmasta. Harvinaisissa tapauksissa pigmentaatiomuutoksia voi tapahtua pään trauman jälkeen, ja näissä tapauksissa se voi olla huolestuttavaa aivovamman riskin vuoksi.
Tärkeimmät syyt
Tilanne liittyy melkein aina melaniinitasoon. Melaniini on kemiallinen pigmentti ihmisissä, eläimissä ja jopa kasveissa, joka hallitsee värin ilmenemistä – varsinkin kun on kyse siitä, kuinka tummat tai voimakkaat värit näyttävät. Mitä korkeampi pigmenttiyhdiste, sitä tummempi ilmaistu väri. Melaniinia säilytetään eri paikoissa, joten ihmisillä voi olla hyvin tummat silmät ja hiukset, mutta vaalea iho; myös kuinka joillakin tummalla iholla ja hiuksilla olevilla ihmisillä on vaaleat silmät.
Heterochromia tapahtuu, kun melaniinitasot ovat vääristyneitä, hämmentyneitä tai tulkittu väärin. Tämä voi tapahtua muutamasta syystä, mutta useimmissa tapauksissa se on geneettinen poikkeama. Se voi olla perinnöllinen, mutta se voi olla myös ainutlaatuinen mutaatio.
Tilanne voi tapahtua myös loukkaantumisen seurauksena, etenkin kun kyseessä on silmien värin muutos. Yleinen syyllinen on verenvuoto tai vieras esine silmässä, joka häiritsee pigmentin tuotantoa. Glaukooma, tietyt glaukoomalääkkeet ja neurofibromatoosi voivat myös olla syitä; jopa lievä tulehdus yhdessä silmässä voi joskus aiheuttaa pigmentaatiomuutoksia, vaikka ne eivät välttämättä ole pysyviä. Geneettiset vaihtelut eivät yleensä ole lääkäreiden huolenaiheita niin kauan kuin kehon vaikuttavat osat toimivat edelleen. Silmät kuitenkin muuttavat yhtäkkiä väriä myöhemmin elämässä.
Silmien osalta
Silmien värin vaihtelut ovat ylivoimaisesti yleisin ilmentymä tilasta, ja niitä kutsutaan joskus tarkemmin heterochromia iridum -tapauksiksi. Silmissä voi olla joko täydellinen heterokromia, eli jokainen silmä on eri väri, tai osittainen tai alakohtainen heterokromia, mikä tarkoittaa, että yhdessä iiriksessä on kaksi eri väriä. Täydellinen on yleisin lajike, ja se on yleensä heti havaittavissa, koska on silmiinpistävää nähdä kaksi eriväristä silmää samoilla kasvoilla.
Osittainen tai alakohtainen versio tulee yleensä perinnöllisistä olosuhteista, kuten Waardenburgin oireyhtymästä ja Hirschsprungin taudista. Näissä tapauksissa iiriksen pupillaariosa on eri värinen kuin keski-perifeerinen tai siliaarinen osa, muodostaen keskeisen ”renkaan” silmän pupillin ympärille. Tämä tyyppi on yleisin iiriksissä, jotka sisältävät vähän melaniinia. Todellinen väri on itse asiassa ulompi rengas, kun taas keskirengas näyttää värin, johon pigmenttiongelma vaikuttaa.
Manifestaatiot eläimissä
Täysin eriväriset silmät ovat yleisimpiä kissoilla, vaikka niitä voi esiintyä ihmisillä. Useimmiten niin kutsutulla ”parittomalla silmällä” olevalla kissalla on yksi sininen silmä ja yksi ruskea tai kultainen silmä. Sitä esiintyy myös koirilla, erityisesti Siperian husky- ja dalmatialaisilla roduilla, joillakin hevosilla, karjalla, vesipuhvelilla ja tietyillä fretteillä. Osittaiset ilmenemismuodot ovat yleisimpiä koirilla tietyistä roduista, mukaan lukien bordercollie ja australianpaimenkoira.
Laajemmat terveysvaikutukset
Lääkärin neuvoa terveydenhuollon tarjoajalta on haettava, kun joku huomaa muutoksen yhden silmän värissä. Hän tarvitsee tyypillisesti täydellisen silmätutkimuksen ja raportin kaikista muista oireista taustalla olevan ongelman määrittämiseksi. Jos lapsella on kaksi eriväristä silmää, on neuvoteltava lastenlääkärin kanssa, joka todennäköisesti haluaa lapsen menevän silmälääkäriin. Geneettisissä tapauksissa pigmentaatio ei yleensä vaikuta näköön, mutta loukkaantumisen tapauksessa tämä ei välttämättä pidä paikkaansa.