Haiman rauhas on suuri rauhanen, joka sijaitsee mahalaukun takana. Haima on osa ruoansulatusjärjestelmää ja vastaa mehun tuottamisesta, joka auttaa ruoan sulamisessa. Jos haimasyöpä ilmenee, se esiintyy yleisimmin tässä haiman osassa. Haimasyövän oireet riippuvat syövän tyypistä ja siitä, missä haimassa se esiintyy.
Haimasyöpä kehittyy yleensä hitaasti muutaman kuukauden kuluessa. Yksi tärkeimmistä oireista on ihon keltaisuus, jossa iho ja silmänvalkuaiset muuttuvat keltaisiksi. Tämä keltaisuus ilmenee, kun kehossa on sappia. Jos syöpä esiintyy haiman päässä, sappitiet tukkeutuvat ja sappi kerääntyy. Toinen tämän tyyppisen syövän oire on kipu ylävatsassa ja selässä.
Koska haima tuottaa insuliinia ja glukagoneja, saattaa esiintyä samanlaisia oireita kuin diabeteksessa. Potilas voi olla hyvin janoinen ja tuntea tarvetta virtsata usein. Myös väsymys ja laihtuminen ovat yleisiä.
On olemassa muita oireita, jotka voivat johtaa diagnoosiin, mukaan lukien yleinen sairauden tunne, pistely tai kutiava iho ja niveltulehdus. Vaikka nämä oireet voivat viitata syöpään, ne voivat johtua myös muista sairauksista. Pätevä lääkärin lausunto on tarpeen diagnoosin tekemiseksi.
Yksi haimasyövän suurimmista ongelmista on se, että oireita ei ehkä ole ollenkaan alkuvaiheessa. Oireet voivat tulla havaittaviksi vasta, kun syöpä on edennyt pitkälle. Kun syöpä on diagnosoitu, se voi olla levinnyt koko kehon elimiin, kuten maksaan, keuhkoihin ja vatsaan.
Haimasyöpä vaikuttaa yleensä ihmisiin myöhemmässä elämässä. Tämän syövän syytä on erittäin vaikea diagnosoida, vaikka runsaan tupakoinnin uskotaan kaksinkertaistavan mahdollisuutensa saada se. Rasvaisen ruokavalion ja haimasyövän välillä on myös yhteys.
Hoito tehdään yleensä leikkauksella, jos syöpä todetaan riittävän ajoissa. Jos syöpä on edennyt, leikkaus ei ehkä ole vaihtoehto. Useimpien potilaiden iän vuoksi vain 10% sairastuneista on oikeutettu leikkaukseen.