Lapsivesitutkimus on synnytystä edeltävä testausmuoto, jossa lapsivesi analysoidaan synnynnäisten vikojen tai muiden ongelmien merkkien varalta. Menettely on puhtaasti valinnainen, vaikka sitä voidaan suositella joillekin äideille, joilla on suurempi riski, ja se suoritetaan avohoidossa. Kun lääkäri suosittelee lapsivesipesua, hänen on keskusteltava toimenpiteen riskeistä ja eduista, jotta potilas voi tehdä tietoon perustuvan päätöksen.
Lääkärit suosittelevat usein yli 35 -vuotiaille naisille lapsivesitutkimuksen seulontaa, koska vanhemmille naisille syntyneillä vauvoilla on riski saada Trisomy 21 eli Downin oireyhtymä. Naiset, joilla on perinnöllisiä geneettisiä vikoja, voivat saada lapsivesitutkimuksen, samoin kuin naiset, jotka haluavat selventää tai vahvistaa epänormaaleja testituloksia muista synnytyksen jälkeisistä seulonnoista. Lapsivesitutkimusta käytetään myös joskus, kun naiset kantavat vauvaa, jolla on ristiriitainen veriryhmä, jotta sikiö voi hyvin.
Kun nainen tulee lapsivesitutkimukseen, häntä pyydetään makaamaan koepöydällä ja hänen vatsansa steriloidaan jodilla. Lääkäri käyttää ultraäänilaitetta visualisoimaan vatsa, mukaan lukien kohtu ja lapsivesi. Neula ohjataan varovasti lapsivesipussiin ottamaan pieni näyte nestettä, mieluiten koskematta vauvaan, ja neste lähetetään testattavaksi; lapsivesille voidaan tehdä useita testejä, joissa joissain laboratorioissa kestää jopa kolme viikkoa.
Lapsivesitutkimus tehdään tyypillisesti noin 16. raskausviikolla. Teknisesti se voidaan tehdä jo 11. viikolla, mutta komplikaatioiden tai keskenmenon riski on suurempi aiemmin raskauden aikana. Jopa 16. viikolla suoritettuna keskenmenon riski on tyypillisesti noin yksi 200: sta, ja joillakin klinikoilla esiintyvyys on jopa yksi neljästä 400: sta. Lääkäriltä on neuvoteltava kaikista läpimurtoista verenvuodoista, nestevuodoista tai muista vauvan oireista.
Vaihtoehto lapsivesikeskukselle on chorionic villus -näyte. Korionvillinäytteet voidaan ottaa raskauden aikaisemmassa vaiheessa, mutta siihen liittyy myös enemmän riskejä. Naisille, jotka haluavat varmuutta ja vastauksia aikaisin, se on kuitenkin vaihtoehto.
Yleensä lääkäri pyytää potilaita tulemaan keskustelemaan lapsivesitutkimuksen tuloksista. Negatiivinen tulos osoittaa, että poikkeavuuksia ei havaittu, mikä lisää huomattavasti terveen vauvan mahdollisuutta. On kuitenkin mahdotonta testata kaikkia mahdollisia synnynnäisiä vikoja, ja keskenmeno tai muut tapahtumat ovat edelleen mahdollisia; myös negatiivisten tulosten jälkeen naisten tulee huolehtia kehostaan raskauden aikana. Jos tulokset ovat positiivisia jonkin ongelman suhteen, lääkäri keskustelee potilaan kanssa siitä, mitä se tarkoittaa, ja keskustellaan myös vaihtoehdoista.