Läheisriippuvaisiin ihmissuhteisiin osallistuvat ihmiset voivat käyttäytyä erityistilanteensa mukaisesti, mutta useimmilla tällaisilla suhteilla on joitain yhteisiä piirteitä. Yksi henkilö tyypillisesti kokee olevansa vastuussa toisen onnellisuudesta ja joutuu huolehtimaan hänestä; toinen käyttää tilannetta saadakseen haluamansa. Antaja asettaa aina toisen tarpeet omiensa edelle, vaikka se merkitsisi henkilökohtaisten tarpeiden laiminlyöntiä. Tällä kumppanilla on yleensä heikko itsetunto ja hän määrittelee itsetuntonsa suhteessa olemisen ja toisen hyväksynnän saamisen perusteella.
Läheisriippuvaisiin parisuhteisiin liittyy epätasa -arvoinen tilanne, jossa yksi kumppaneista on vastuussa toisen onnellisuuden varmistamisesta. Tämän tyyppiset ihmiset etsivät usein niitä, jotka tarvitsevat apua; monissa tapauksissa toinen henkilö harjoittaa itsetuhoista käyttäytymistä, kuten alkoholismia. Ensimmäisestä kumppanista tulee toisen hoitaja, joka mahdollistaa usein tuhoisan käyttäytymisen tekosyitä tai tarjoamalla resursseja sen jatkamiseksi. Vaikka parisuhteeseen ei liity tällaista käyttäytymistä, yksi henkilö antaa jatkuvasti jatkuvasti kaiken pitääkseen toisen tyytyväisenä ja usein kokee pakotetun etsimään ratkaisuja hänelle ja ennakoimaan henkilön tarpeita.
Toinen läheisriippuvaisten suhteiden ominaisuus on yhden henkilön tukahduttaminen omiin tarpeisiinsa toisen tarpeiden kunnioittamiseksi. Nämä ihmiset tuntevat olonsa epämukavaksi asettamalla itsensä etusijalle; heillä on paljon helpompi keskittyä kumppaneidensa tarpeisiin. Vaikka he tuntevat vihaa tai katkeruutta siitä, että heidän tarpeitaan ei tyydytä, he hautaavat nämä tunteet ja käyttävät kaiken voimansa miellyttääkseen kumppaneitaan. Heillä on myös taipumus kieltää olevansa huonossa ja epäoikeudenmukaisessa tilanteessa ja jättää huomiotta sen aiheuttama tuska. Tämä saa heidät usein masentumaan ja voi johtaa omaan tuhoisaan käyttäytymiseen.
Ihmiset, jotka ovat läheisriippuvaisten suhteiden jatkuvia hoitajia, kärsivät usein myös itsetunnon puutteesta. He näkevät itsensä arvokkaana vain silloin, kun he ovat osallisina suhteessa, vaikka se olisi negatiivinen ja tuhoisa, ja määrittelevät elämänsä tämän perusteella. He voivat tuntea olevansa vain vahvistettuja rakkaudellaan ja kumppaninsa hyväksynnällä, joka monesti ei anna tai voi tarjota sitä. Jos he jättävät riippumattomista suhteistaan, he etsivät usein samantyyppistä ihmistä uudelleen ja joutuvat samaan tilanteeseen.