Kuntoutuslääkäri tunnetaan myös fysioterapeutina. Kuntoutuslääkärit ovat lääkäreitä, jotka pyrkivät kehittämään toimintarajoitteisia vammaisia ja auttamaan heikentäviä vammoja tai sairauksia kärsineitä palauttamaan toimintansa. Kuntoutuslääkärit työskentelevät ihmisten kanssa, jotka ovat kärsineet aivohalvauksista, selkäydinvammoista, traumaattisista aivovammoista ja urheiluun liittyvistä vammoista.
Kuntoutuslääkäreiden ammatissa on useita erikoisuuksia. Yhdysvalloissa kuusi näistä erikoisuuksista on virallisesti tunnustettu. Niihin kuuluvat kipulääketiede, lasten kuntoutus, selkäydinvammojen kuntoutus, urheilulääketiede, neuromuskulaarinen lääketiede sekä sairaalahoito ja palliatiivinen hoito. Muita erikoisuuksia, joita ei ole virallisesti tunnustettu, voivat sisältää amputoitujen kuntoutus, tuki- ja liikuntaelinten lääketiede, traumaattinen aivovamman kuntoutus ja sydän- ja keuhkosairaus. Sähködiagnostiikka on toinen tunnustamaton erikoisuus, jossa lääkäri saa koulutusta käyttämään elektromyografiaa diagnostisena työkaluna.
Kuntoutuslääkärit nähdään usein tiimin vetäjinä terveydenhuollon tarjoajien ryhmissä, jotka pyrkivät auttamaan potilasta palaamaan tuottavaan elämäntapaan sairauden tai vamman jälkeen. Sairaudesta riippuen kuntoutuslääkärit voivat tehdä yhteistyötä muiden lääkäreiden, kuten ortopedisten kirurgien tai neurologien, sekä fyysisten, työ- ja puheterapeuttien sekä sosiaalityöntekijöiden kanssa. Tiimin tavoitteena on auttaa potilasta palauttamaan mahdollisimman paljon toimintoja.
Kuntoutuslääkärit käyttävät erilaisia taitoja auttaakseen potilaitaan. Näitä ovat lääkkeet, liikunta ja ortoosit sekä koulutus apuvälineiden käyttöön ja selitys siitä, kuinka jotkut toiminnan muutokset voivat olla väistämättömiä. Jos potilas ei koskaan palauta täyttä toimintaansa, tiimi auttaa potilasta suunnittelemaan tapoja vastata uusiin haasteisiin. Se, kuinka kauan joku saa hoitoa kuntoutuslääkäriltä, riippuu monista tekijöistä, mukaan lukien vakuutuksen halukkuus jatkaa kustannusten kattamista ja kuinka paljon edistystä potilas osoittaa hoidon aikana.
Yhdysvalloissa on yli 8,000 XNUMX hallituksen sertifioimaa kuntoutuslääkäriä. Hallituksen sertifioima lääkäri on läpäissyt sekä kirjallisen että suullisen kokeen American Board of Physical Medicine and Rehabilitation. Lääkäreille, jotka ovat kiinnostuneita yhdestä kuntoutuslääketieteen osa-alueesta, ABPM & R: llä on vastavuoroisuussopimus, jonka avulla lääkärit voivat osallistua erikoiskoulutukseen ja saada sertifikaatin sekä kuntoutuslääketieteestä että sisätautista, pediatriasta tai neurologiasta.