Implisiittinen muisti on kiehtova käsite, jossa väitetään, että on monia asioita, jotka ihmiset tietävät automaattisesti melkein missä tahansa tilanteessa yrittämättä muistaa. Nämä asiat ovat yksinkertaisesti läsnä, kun ne on opittu ennen, eivätkä vaivaa tietää. Monet fyysiset tehtävät ovat implisiittisiä; useimmat ihmiset eivät unohda esimerkiksi kävelemistä, eikä heidän tarvitse muistuttaa itseään siitä, miten se tehdään aina noustessaan seisomaan. Myös muita implisiittisen muistin muotoja on olemassa. Yksi alue, jolla tätä muistimuotoa tutkitaan eniten, on ihmisillä, joilla on aivovamma, ja useat testit viittaavat siihen, että tiedostamaton muistaminen voi pysyä korkeammalla tasolla, kun taas tietoinen tai selkeä muisti heikkenee joillakin aivovajeilla.
Ei ole yllättävää, että psykologia olisi erityisen kiinnostunut implisiittisestä muistista, koska monet psykologiset teoriat tukevat uskoa tajuttomaan. Tämä sisältää ideoita, ajatuksia ja uskomuksia, jotka voivat ohjata käyttäytymistä/ajatuksia, joita edes tietoinen henkilö ei voi selittää. Tajuttoman ajatus-/tunneprosessin ja implisiittisen käyttäytymisen välinen yhteys ei ole täysin selvä, mutta tutkimukset ovat alkaneet osoittaa, että epäsuora ja eksplisiittinen muistaminen ovat usein täysin erillisiä.
Jotkut vakuuttavimmista implisiittisen muistin työstä on tehty testaamalla ihmisiä, joilla on muistinmenetys. Muistinmenetys ei voi käyttää eksplisiittistä muistia muistamaan kovin paljon, mutta altistuessaan tietyille asioille he saattavat pystyä käyttämään implisiittistä muistia tiettyjen vastausten tuottamiseen. Jotkut näistä testeistä riippuvat aiemmasta altistumisesta jonkinlaiselle kehotukselle, usein sanalle, joka sitten tuotetaan tarvitsematta tavoittaa sitä myöhemmin. Vaikka kaikkea eksplisiittistä ja implisiittistä muistia ei voida erottaa toisistaan, ehdotetaan, että muistinmenetyksen yhteydessä implisiittinen muisti voi silti olla erittäin vahva, vaikka eksplisiittinen muisti ei olekaan.
Luottaa implisiittiseen muistiin on usein osa oppimisstrategioita. Oppilaille annetaan materiaalia, joka heidän on ehkä tiedettävä testattavaksi, ja kun he opiskelevat tätä materiaalia, he voivat laittaa sen niin lujasti mieleensä, että he muistavat sen aina. Näin ei aina ole, ja monet ihmiset unohtavat oppimansa ikääntyessään.
Vaikka tosiasiat saatetaan unohtaa, on todennäköistä, että opiskelijat muistavat automaattisesti tiettyjä asioita, kuten testin tekemisen, esseen kirjoittamisen ja yleisen käsityksen tutkituista aiheista. Näiden muistaminen saattaa olla automaattista, ja opiskelija, joka palaa kouluun 20 vuoden poissaolon jälkeen, saattaa heti tuntea olonsa mukavaksi akateemisessa ympäristössä, varsinkin kun hän tutkii aiemmin tutkittua materiaalia.
Tutkimukset implisiittisen ja eksplisiittisen muistin eroista voivat olla hyödyllisiä käsiteltäessä muistivaurioita ja opettaessa epätavallisia oppijoita. Opetussuunnitelman suunnittelijoille on otettava huomioon, miten implisiittistä muistijärjestelmää on helppo hyödyntää.