Dysartria on puhehäiriö, johon voi liittyä oireita. Nämä mahdolliset lisäoireet, mukaan lukien hengitys- tai nielemisongelmat, ovat tärkeitä tekijöitä dysartrian arvioinnissa. Keskeisten oireiden, kuten äänivammojen, ilmeneminen antaa avaintietoa myös arvioinnissa. Sekä syyt että oireet auttavat luomaan luokittelujärjestelmän dysartrian arvioimiseksi. Koska hermoston vaurioituminen muodostaa usein tämän sairauden perustan, neurologista testausta olisi pidettävä myös ensisijaisena tekijänä.
Useat hermoston vajaatoiminnan muodot voivat vahingoittaa puhetta ohjaavia lihaksia, mikä johtaa dysartriaan. Henkilöllä voi olla synnynnäinen synnynnäinen vika, joka vahingoittaa hermoja. Muut olosuhteet syntyvät lapsuuden kriittisten kehitysvuosien aikana, kuten aivovaurio. Toisaalta rappeutumishäiriöitä esiintyy yleensä jossain vaiheessa aikuisiässä ja ne ovat toiminnan asteittaista heikkenemistä. Traumaattiset vammat, infektiot tai äkilliset kehon vajaatoiminnot, kuten aivohalvaus, voivat myös heikentää hermoston toimintaa ja aiheuttaa erilaisia dysartrioita.
Hermostovaurion sijainti vaikuttaa oireiden esitykseen ja vakavuuteen dysartrian arvioinnin aikana. Yleensä aivojen aivokuoren motoristen neuronien vaurioituminen voi aiheuttaa eniten poikkeavuuksia. Esimerkiksi spastinen dysartria diagnosoidaan, kun nämä keskushermosolut ovat heikentyneet. Oireita ovat seuraavat: kireä ääni; kyvyttömyys puhua pitkiä lauseita; konsonanttien sekoitukset; ja matala, hidas puhe. Lihaksiin liittyvien alempien motoristen hermosolujen vauriot luonnehtivat hilseilevää dysartriaa, joka yleensä johtaa vähemmän oireisiin.
Moottorin hermosoluvaurioita voi esiintyä myös aivojen pikkuaivoissa tai tyvijärjestelmissä, jotka ilmenevät ataksia -dysartriana ja hypokineettisenä tai hyperkineettisenä dysartriana. Kummankin alueen vaurioituminen voi aiheuttaa joitain edellä mainituista oireista tai lisäoireita, kuten vokaalien väärän käytön, epätavalliset äänet tai pitkät tauot puheessa. Vaikka yksilöt voivat kärsiä vaurioita yhdelle alueelle, sekoitetut dysartriat, jotka vaikuttavat eri aivojen ja hermoston alueisiin, ovat ehkä yleisempiä dysartrian arvioinnissa. Vahingon alkuperästä ja vakavuudesta riippuen yksilöillä voi esiintyä satunnaisia puhevaikeuksia tai kärsiä pitkäaikaisista, kroonisista puhehäiriöistä.
Koska vaikuttavat aivojen alueet ohjaavat enemmän toimintoja kuin puhetta, puheongelmien ohella voi kehittyä muita siihen liittyviä tiloja. Esimerkiksi kärsivät yksilöt tarjoavat äänen nenän laadun. Tämä vaikutus johtuu suurelta osin heikentyneestä hengityksestä. Lisäksi oireet, kuten kireä ääni, johtuvat usein nielemistä ohjaavien primaaristen hermojen heikentymisestä. Psykologisella tasolla puhevaikeuksista johtuva masennus voi aiheuttaa uuden rypistymisen arvioinnissa.
Testausmenettelyt, kuten Frenchayn dysartria -arviointi, joissa keskitytään puhemalleihin, auttavat lääkäreitä arvioimaan dysartriaa. Lääkäri kerää potilaalta puhenäytteen ja tutkii tarkasti, mitä ominaisuuksia potilaan puheessa on. Esimerkiksi lääkäri saattaa huomata poikkeavuuksia potilaan pienissä ääniyksiköissä tai foneemeissa. Lisäksi suoritetaan suun ja kasvojen alueen fyysinen tarkastus ja mahdolliset poikkeamat – etenkin kun potilas puhuu – merkitään muistiin. Aivokuvatestit ja verikokeet voivat auttaa paljastamaan ongelman lähteen.
Ottaen huomioon kaikki edellä mainitut tekijät, lääkärit käyttävät arviointia määrittääkseen, millainen terapeuttinen lähestymistapa sopii parhaiten potilaalle. Potilaan yksilöllinen reaktio näihin tiloihin voi määrätä, tarvitseeko hän pitkäaikaista hoitoa ja kuinka hyvin hoito toimii. Tapauksissa, joissa oireet ovat lievempiä, puheeseen liittyvien lihasten vahvistaminen vokalisoinnin toistohoidolla voi usein helpottaa paranemista. Jos oireet ovat laajalle levinneitä ja vauriot sijaitsevat useilla hermoston alueilla, apulaitteet voivat olla parempi vaihtoehto dysartrian hoitoon.