Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on ei, rintaliivit eivät aiheuta rintasyöpää. Rintasyövän ja yleensä syöpien tutkiminen on erittäin haastavaa, eikä kukaan voi todella osoittaa yhtä syytä erityisesti useimpien syöpätyyppien osalta. On kuitenkin olemassa selkeitä rintasyövän riskitekijöitä, joista tutkijat ovat sopineet vuosien tutkimusten jälkeen. Toisin kuin ketjun kirjeiden “tosiasiat”, joita monet ihmiset ovat lukeneet, rintaliivien, implanttien ja kainaloiden deodoranttien kaltaiset riskit eivät ole vielä osoittautuneet tieteellisellä tutkimuksella.
Kiista syttyi vuonna 1995, kun kaksi miestä julkaisi tutkimuksen, jonka he väittivät olevan positiivinen yhteys rintaliivien ja rintasyövän välillä. Valitettavasti tämä tutkimus on klassinen esimerkki hyvin yleisestä tieteen ongelmasta: taipumus yhdistää korrelaatio syy -seuraussuhteeseen. Tutkimuksen naisten ryhmä oli liian pieni tehdäkseen merkityksellisiä johtopäätöksiä, ja rintasyövän korkeampi esiintyvyys naisilla, jotka käyttivät rintaliivejä, olisi voinut johtua useista tekijöistä.
Tutkimus näytti 4,700 yhdysvaltalaisnaiselta viidessä suuressa kaupungissa, ja sitä täydennettiin Fidžin naisten tutkimuksella. Amerikkalaisilla naisilla oli yleisesti korkeampi syöpä kuin Fidžin naisilla, ja kirjoittajat päättivät virheellisesti, että tämä johtui siitä, että amerikkalaiset naiset käyttivät todennäköisemmin rintaliivejä. Fidžin naiset ovat tietysti vapautettuja monista rintasyövän riskitekijöistä; Esimerkiksi valkoisilla naisilla on suurin riski sairastua rintasyöpään, varsinkin kun he asuvat kaupunkialueilla, joilla on laaja valikoima ympäristön epäpuhtauksia, aivan kuten tämän tutkimuksen naiset.
Mikään yksittäinen asia ei voi sanoa aiheuttavan rintasyöpää, mutta joitakin riskitekijöitä ovat sukupuoli, ikä, sukuhistoria, geneettiset mutaatiot ja rotu. Naiset, joilla on lapsia, eivät todennäköisesti saa sitä, ja rintasyöpä on myös yhdistetty hormonikorvaushoitoon, alkoholin väärinkäyttöön, korkeaan painoon ja huonoon harjoitukseen. Kaikkien tyylien rintaliivejä ei ole yhdistetty rintasyöpään sadoissa tutkimuksissa, jotka kattavat miljoonia naisia ympäri maailmaa.
Monet tutkijat uskovat, että ympäristömyrkyt voivat olla merkittävä tekijä kaikenlaisissa syöpissä, myös rintasyövissä. Ihmisten, jotka haluavat välttää syöpiä, tulisi yrittää elää terveellisiä elämäntapoja, varsinkin jos heillä on suuri riski. Lääketieteen ammattilainen voi antaa lisätietoja henkilön rintasyöpäriskistä, ja hän keskustelee mielellään mahdollisista huolenaiheista.
Vaikka rintaliivit eivät aiheuta rintasyöpää, jotkut naiset päättävät olla käyttämättä rintaliivejä muista syistä. Jos epämukavuus on ensisijainen este rintaliivien käyttämiselle, nainen saattaa kuitenkin haluta harkita ammattimaisen istuvuuden hankkimista varmistaakseen, että hänellä on oikea koko. Saatavilla on myös useita erilaisia hihnatyylejä sekä langattomia rintaliivejä naisille, jotka eivät siedä kaarituellisia rintaliivejä. Päätös siitä, käyttääkö rintaliivejä vai ei, on yksilön päätettävissä, mutta hänen ei pitäisi antaa pseudotieteellisten väitteiden pelotella häntä pois tukivaatteista.