Cordyceps on suuri sienisuku, jossa on arviolta 400 lajia. Tämä suku on huomattava sen lisääntymistavan vuoksi: sienet loistavat hyönteisiä tai kasveja ja tuottavat sitten hedelmäkappaleen, joka itää suoraan isännän kehosta. Aivan kuin tämä ei riittäisi, jotkut hyönteisiä hyökkäävät lajit kykenevät itse asiassa hallitsemaan isäntäänsä ja pakottamaan heidät harjoittamaan toimintaa, joka edistää sienen syytä. Toisin sanoen jotkut Cordyceps -lajit pystyvät hallitsemaan mieltä!
Tämän suvun lajeja, C. sinensis, on käytetty Aasian perinteisessä lääketieteessä vuosisatojen ajan. Tämä erityinen Cordyceps -suvun edustaja hyökkää toukkoja, kun ne kaivautuvat maan alle, rohkaiseen toukat lepäämään lähellä pintaa, jotta sieni voi tuoda esiin hedelmäkappaleen, joka nousee maaperän yläpuolelle. Karkeasti mailan muotoinen sieni tulee useimmissa tapauksissa toukan päästä.
Tuloksena oleva toukka-sieni-yhdistelmä tunnetaan eri tavoin nimellä semitake, kiinalainen toukka-sieni, vihannesten toukka, hsia ts’ao tung ch’ung, dong chong xia cao ja yarsha gumba. Sen on tarkoitus antaa elinvoimaa ja energiaa, ja sitä käytetään useiden sairauksien hoitoon. Erityisesti sieni on usein määrätty ihmisille, joilla on seksuaalinen toimintahäiriö, erityisesti miehille, mutta sen uskotaan myös hyödyttävän immuunijärjestelmää, maksaa, munuaisia ja sydäntä, ja sitä käytetään myös keuhkoputkien hoitoon.
C. sinensis -analyysi viittaa siihen, että sieni sisältää yhdisteitä, jotka stimuloivat immuunijärjestelmän T-soluja, mikä tarkoittaa, että jotkut tämän sienen käyttötarkoitukset eivät ole täysin kaukaa haettuja. Auttajasolujen stimulointi todellakin vahvistaa immuunijärjestelmää, ja jotkut sienen yhdisteet näyttävät edistävän maksan toimintaa. Vaikka sieni ei toimi aphrodisiacina, se sisältää myös kemikaaleja, jotka vastaavat myös erektiohäiriöistä.
Cordyceps -sieniä on saatavana joiltakin Aasian markkinoilta ja terveysruokakaupoista. Kuluttajien tulee olla varovaisia tämän ja muiden perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä käytettävien aineiden ostamisessa, koska turvallisuuden sääntely ja täytäntöönpano on epäsäännöllistä. Monet kuivatut sienet voivat näyttää Cordycepsiltä, mikä vaikeuttaa sen vahvistamista, että etsitään oikeaa sientä. koskea. Suositeltavaa on käydä hyvämaineista kiinalaista kasviperäistä, kuten valmistautua maksamaan melko kallista hintaa.