Yö -hengenahdistus, jota usein kutsutaan yölliseksi hengenahdistukseksi tai paroksismaaliseksi öiseksi hengenahdistukseksi, on riittävän voimakas hengenahdistus, joka herättää ihmisen unesta. Hengenahdistusta, joka voi ilmetä milloin tahansa, ei voida diagnosoida lääketieteellisellä testillä, koska se on subjektiivinen kokemus. Hengenahdistuksen tärkein oire on, että potilas havaitsee hengenahdistuksen. Vaikka on tavallista, että ihmiset kokevat tämän tunteen fyysisen rasituksen aikana, hengenahdistus, joka ilmenee, kun henkilö lepää tai nukkuu, on mahdollinen merkki sairaudesta.
Ihmiset, jotka kärsivät yöllisestä hengenahdistuksesta, voivat herätä keskellä yötä tunteesta, että he eivät saa tarpeeksi ilmaa. Henkilön rintakehä voi tuntua kireältä, hän voi hengittää raskaasti tai tuntua tukehtuvalta. Vaikka nämä oireet voivat olla pelottavia, oireet eivät yleensä ole vaarallisia.
Vaikka yöllinen hengenahdistus on yleensä hyvänlaatuinen, se viittaa usein olosuhteisiin, jotka voivat olla vaarallisia. Sydämen vajaatoiminta, erityisesti silloin, kun se vaikuttaa vasempaan kammioon, on yleinen syy yön hengenahdistukseen, koska sydämen vasen puoli vastaa pumppaamalla happea sisältävää verta kehon läpi. Monilla ihmisillä vasemman kammion voi olla vaikeuksia pysyä oikealla. Tämä voi olla normaali tilanne rasituksen aikana, mutta vasemman kammion viive levon aikana voi olla oire vakavasta sydänsairaudesta.
Keuhkosyöpä voi olla toinen syy öiseen hengenahdistukseen. Kasvain, joka estää osan keuhkoputken käytävästä, voi vaikeuttaa tai mahdotonta henkilön hengittää syvään. Nesteen kertyminen keuhkoihin voi myös aiheuttaa hengenahdistusta.
Yö -hengenahdistukselle ei ole ominaista muutos hengitysmallissa, vaikka tällainen muutos voi tapahtua samanaikaisesti. Hyperventilaatio tapahtuu esimerkiksi silloin, kun henkilö ottaa sarjan nopeita, pinnallisia hengityksiä. Yöllisen hengenahdistuksen psykologiset vaikutukset voivat johtaa hyperventilaation jaksoon, mutta nopea hengitys ei ole merkki hengenahdistuksesta.
Ei ole helppoa diagnosoida yöllistä hengenahdistusta, koska häiriölle ei ole fysiologista mittausta. Hengenahdistuksen vakavuuden arvioi henkilö, joka kokee tilan, ja taudin kokemus voi vaihdella henkilöstä toiseen tai jaksosta toiseen. Lääkärin antama kyselylomake on ensisijainen menetelmä, jolla yöllinen hengenahdistus diagnosoidaan.