Kun selän lihakset vääristyvät epäluonnollisissa asennoissa, jännittyvät tai äkillisesti kiertyvät, lihaskramppeja esiintyy usein. Selkälihasten jännitys huonosta asennosta tai raskaiden esineiden väärästä nostamisesta voi myös aiheuttaa kouristuksia. Lihaskouristukset ovat yksi johtavista selkäkipujen syistä, ja niiden aiheuttamat kivut riippuvat vamman vakavuudesta. Selkäkipujen ja lihaskramppien hoito vaihtelee sen mukaan, kuinka voimakas kipu on ja kuinka lihaskireys potilaalla on.
Lihaskouristukset johtuvat yleensä selkälihasten vammoista. Äkilliset liikkeet tai selkälihasten ylikuormittaminen pakottavat ne tahattomasti supistumaan. Lihakset, jotka ovat jännittyneet tai kireät pitkään, ovat myös alttiita tahattomille supistuksille. Tämä jännitys on selkäkipujen ja lihaskramppien perusta. Siksi ne voivat johtua monenlaisista päivittäisistä toiminnoista yskimisestä raskaiden laatikoiden siirtämiseen.
Ihmisillä on erilaisia kynnyksiä selkäkipuun. Selän lihaskouristuksiin liittyvät fyysiset oireet vaihtelevat lievästä kouristuksesta tunteisiin, kyvyttömyyteen. Suurin osa kivusta ilmenee äkillisesti ja kestää useita minuutteja kerrallaan, vaikka jotkut selän lihaskouristukset jatkuvat tuntikausia.
Selkäkipujen ja lihaskouristusten hoito riippuu siitä, miten lihaksen ensimmäinen vamma tapahtui ja pystyykö potilas fyysisesti kuntouttamaan lihaksen itse vai tarvitseeko hän lääkärin apua. Väärien liikkeiden tai liiallisen käytön aiheuttamat vammat on helpointa hoitaa, koska lihaskouristusten syy on jo tapahtunut. Useimmat terveydenhuollon tarjoajat käyttävät jonkinlaista lämpöhoitoa, lepoa ja lempeitä liikeharjoituksia lievittääkseen epämukavuutta. Jos lihasten kireys on syy selkäkouristuksiin, helpotus kestää kauemmin, koska taustalla oleva lihasjäykkyys on käsiteltävä fysioterapian avulla. Lääkäri voi myös määrätä lihasrelaksantteja fyysisten oireiden lievittämiseksi.
Venyttely voi joskus auttaa estämään lihasvammoja. Ihmisten tulisi myös säilyttää pystyasento, jotta selkälihakset pysyisivät rapeina ja joustavina. Oikeiden nostotekniikoiden käyttäminen ja selän tukeminen rajoittavat selkälihasten rasitusta ja usein estävät selkäkipuja ja lihaskramppeja.