Analyyttinen taito on kyky soveltaa loogista ja kriittistä ajattelua tietoon saadakseen siitä enemmän merkitystä tai käyttää sitä argumentin rakentamiseen tai purkamiseen. Ihmiset alkavat kehittää analyyttisiä taitojaan hyvin varhaisessa kognitiivisessa kehityksessään, ja nämä taidot ovat kriittisiä monille ammateille. Korkeakoulut ja yliopistot odottavat usein opiskelijoilta jonkinlaista analyyttista taitoa, kun he aloittavat koulutuksensa, ja erilaiset opetusympäristöt keskittyvät lisätaitojen kehittämiseen ja hienosäätöön.
Ihminen soveltaa analyyttistä taitoa ongelmanratkaisuun säännöllisesti. Se vaatii kykyä perustella tilannetta. Tämä voi edellyttää deduktiivisen tai induktiivisen päättelyn, havainnon ja kokemuksen soveltamista. Jos kuljettajan auto pysähtyy esimerkiksi tien keskellä, hän voi analyyttisen taitonsa avulla yrittää selvittää syyn. Hän saattaa tarkistaa ilmeisiä syitä, kuten tyhjän kaasusäiliön tai vaihdetta vaihdettaessa tehdyn virheen, ja selvittää, mikä on vialla.
Analyyttisten taitojen kehittäminen on erityisen tärkeää kaikille ammateille, joissa ihmisten on hankittava ja arvioitava tietoa. Lääkäri käyttää tätä taitoa päivittäin kerätäkseen tietoja potilaasta, syntetisoidakseen sen ja määrittääkseen, mitä se tarkoittaa. Samoin rahoitusyrityksen osakemarkkinoiden analyytikko soveltaa samantyyppistä logiikkaa ja kriittisen ajattelun taitoja työhönsä. Monia näistä taidoista opetetaan koulutuksessa, kun ihmiset oppivat työhönsä liittyvistä taidoista, kuten kuinka soveltaa tilastollista analyysiä osakemarkkinatietoihin hyödyllisten ennusteiden luomiseksi.
Lapset alkavat kehittää ja tutkia analyyttisiä taitoja hyvin nuorena. Resurssirikkaassa ympäristössä lapset voivat alkaa osoittaa loogista ja kriittistä ajattelutaitoaan ymmärtäessään ympäröivää maailmaa. Jos vanhemmat ja opettajat kannustavat heitä, he voivat osallistua monimutkaisempaan loogiseen ajatteluun. Yleensä opiskelijat oppivat analyyttisiä taitoja englannin ja luonnontieteiden kaltaisilla luokilla, kun he oppivat lukemaan ja käyttämään tekstejä, asettamaan kokeita ja suorittamaan muita tehtäviä.
Jos lapselle ei anneta analyyttistä taitokoulutusta, hänellä voi olla vaikeuksia kehittää näitä taitoja myöhemmin elämässään. Pienet lapset kehittyvät hyvin nopeasti ja asettavat useita hermoreittejä, joita he hyödyntävät myöhemmin elämässään. Jos nämä polut eivät muodostu, lapsi ei pysty suorittamaan tehtäviä, jotka voivat tulla luonnollisemmiksi ikätovereilleen. Lapset, joilla on kognitiivisia ja oppimisvaikeuksia, voivat myös kamppailla analyyttisten taitojen hankkimisen kanssa, jopa vanhempien, opettajien ja perheen tuella.