Tärykalvon tulehdus, joka tunnetaan myös nimellä välikorvatulehdus tai tarttuva myringitis, kutsutaan yleisimmin välikorvan tulehdukseksi. Se on infektio, jonka aiheuttaa liiallinen nesteen kerääntyminen suoraan tärykalvon taakse, mikä voi aiheuttaa rummun tai sen takana olevan alueen tulehtumisen. Kuulokalvon tulehdus on yksi yleisimmistä sairauksista lapsilla, mutta se on harvinaista aikuisilla. Kuulokalvon tulehdukset voivat olla tuskallisia, mutta ne eivät yleensä aiheuta hälytystä. Jopa lapset, jotka kärsivät kroonisista korvatulehduksista, kasvavat tyypillisesti niitä pidemmälle eivätkä aiheuta pysyviä vaurioita.
Korvatulehdukset seuraavat melkein aina vilustumista tai muuta virusinfektiota. Pienet putket, jotka yhdistävät korvat kurkkuun, voivat turvota kylmän aikana ja tukkia putket ja antaa nesteen jäädä kiinni korvakäytön taakse. Tästä jääneestä nesteestä tulee nopeasti bakteerien kasvualusta ja se voi aiheuttaa tärykalvon ja sen takana olevan alueen tartunnan. Tämä vaikuttaa useimmiten lapsiin, koska korvien ja kurkun välissä olevat putket ovat paljon pienempiä kuin aikuisilla, joten putkien tukkeutuminen vaatii paljon vähemmän turvotusta.
Yleisin tärykalvon tulehduksen oire on kipu. Tämä voi johtaa liialliseen ahdistukseen, itkuun ja korvien vetämiseen vauvoilla ja pikkulapsilla sekä nukkumisongelmiin ja lieviin kuumeisiin. Jotkut lapset käsittelevät kipua eri tavalla kuin muut lapset, joten ainoa huomattava oire tärykalvon tulehduksesta voi olla tahmea, keltainen neste, joka vuotaa korvista. Tämä tapahtuu, kun infektio aiheuttaa tärykalvon puhkeamisen ja vapauttaa nesteen, mikä ei ole niin vakavaa kuin se saattaa näyttää. Kun tärykalvo räjähtää, se vähentää painetta ja vähentää siten lapsen kokemaa kipua, ja tärykalvo itse paranee nopeasti.
Kuulonsuojain diagnosoidaan korvatutkimuksella käyttämällä erikoisvaloa nähdäksesi tärykalvon taakse ja selvittääksesi, onko sen takana juuttunutta nestettä. Useimmat vauvojen ja pikkulasten korvatulehdukset häviävät itsestään, mutta kipua voidaan hallita käyttämällä korvan lämpimiä pakkauksia ja antamalla imeväisille ja pikkulapsille tarkoitettuja käsikauppalääkkeitä. Lääkäri voi määrätä korvapisarat, jotka voivat tukahduttaa korvan ja lievittää potilaan kipua, jos korva ei tyhjennä. Joissakin tapauksissa, erityisesti kroonisten korvatulehdusten yhteydessä, lääkärit määräävät antibiootteja infektion tappamiseksi. Jos lapsi ei reagoi antibiooteihin tai korvatulehdus vaikuttaa hänen kuuloonsa, lääkäri voi tehdä yksinkertaisen leikkauksen, joka tunnetaan myringotomiana ja johon kuuluu pieni putki, joka asetetaan tärykalvon sisään, jotta ylimääräinen neste pääsee valumaan pois ja estää nesteen kertyminen tulevaisuudessa.