Peräsuolen syöpä viittaa syöpään, joka alkaa paksusuolesta ja peräsuolesta, jotka muodostavat ruoansulatusjärjestelmän viimeiset osat. Erityisesti ne muodostavat paksusuolen, paksusuolen, joka peittää noin 5 metriä elintä ja peräsuolen noin 1.52 senttimetriä. YK pitää paksu- ja peräsuolen syöpää maailman kolmanneksi yleisimmin diagnosoiduna pahanlaatuisena kasvaimena, ja kehittyneiden maiden asukkaat kärsivät pahimmin. Vaikka kukaan ei tiedä peräsuolen syövän tarkkoja syitä, lääkärit luettelevat useita riskitekijöitä, jotka edistävät tämän yleisen syöpätyypin esiintymistä.
Yleisimmät peräsuolen syövän riskitekijät näyttävät olevan ikä ja genetiikka. National Cancer Institutein (NCI) mukaan yli 90 prosenttia kaikista tapauksista koskee yli 50 -vuotiaita potilaita. Henkilö, jolla on ollut peräsuolen syöpä, erityisesti alkuvaiheessa, todennäköisemmin kehittää sen uudelleen tulevaisuudessa. Jos läheisellä sukulaisella, erityisesti sisaruksella tai vanhemmalla, on tai on ollut se, riski kasvaa edelleen. Erityisesti Lynchin oireyhtymä, joka tunnetaan myös nimellä perinnöllinen nonpolyposis -paksusuolisyöpä (HNPCC), voisi olla yksi peräsuolen syövän syistä, ja se edustaa yleisintä perinnöllistä kolorektaalisyöpää ja noin 2 prosenttia tapauksista, jotka koskevat tätä tautia.
Muita tärkeitä tekijöitä, joita voidaan pitää peräsuolen syövän syinä, ovat tupakointi ja ruokavalio. American Cancer Societyin (ASC) vuoden 2000 raportissa todettiin, että tupakoivat naiset kuolevat 40 prosenttia todennäköisemmin tautiin kuin naiset, jotka eivät tupakoi, ja miesten tupakoitsijat olivat 30 prosenttia todennäköisemmin kuin tupakoimattomat miehet. European Prospective Investigation to Cancer and Nutrition (EPIC) teki vuonna 2005 tutkimuksen, jonka mukaan ihmisillä, joiden ruokavalio on runsaasti rasvaa ja punaista lihaa, mutta vähän kuitua, hedelmiä ja vihanneksia, on suurempi riski saada peräsuolen syöpä.
Useita muita tekijöitä on kolorektaalisyövän mahdollisina syinä. Näitä ovat merkittävä alkoholinkäyttö, tulehdukselliset suolistosairaudet, kuten haavainen paksusuolitulehdus tai Crohnin tauti, liikunnan puute ja virukset. Vaikka paksusuolen syövän syiden todellinen selvittäminen vaatii enemmän työtä, ihmiset voivat ryhtyä tiettyihin toimenpiteisiin sen välttämiseksi. Niitä, joilla on sukututkimuksia tästä syövästä, kehotetaan voimakkaasti käymään usein lääkärintarkastuksissa, ja terveellisempi ruokavalio ja liikunta voivat auttaa ehkäisemään tautia.