Urheilijan sydän on sairaus, jossa sydän kasvaa tavallista suuremmaksi. Tämä johtuu yleensä suuresta määrästä liikuntaa tietyn ajanjakson aikana – usein yli tunnin päivässä. Vaikka urheilijan sydänoireyhtymää ei pidetä vaarallisena, on olemassa muita vakavampia olosuhteita, jotka jäljittelevät ongelmaa. Oireyhtymää kutsutaan joskus myös urheilulliseksi bradykardiaksi.
Vaikka urheilullisen sydänoireyhtymän ulkoisia oireita ei ole, matala syke on mahdollinen merkki. Se havaitaan todennäköisemmin vahingossa seulonta- tai skannausprosessin aikana. Useimmissa tapauksissa, kun sairaus on diagnosoitu, tarvitaan joitain lisätestejä sen varmistamiseksi, ettei se ole vakavampi ongelma, kuten kardiomyopatia.
Ihmisen sydämellä on sopeutumiskyky, jota useimmat ihmiset eivät tiedä. Ajan myötä suuret määrät aerobista liikuntaa saavat sen kasvamaan samoin kuin mikä tahansa muu kehon lihas. Kuinka paljon sydän kasvaa, riippuu harjoituksen intensiteetistä ja tiheydestä. Aerobinen harjoitus, kuten lenkkeily, voi lisätä sydämen kokoa ja lyhyet, intensiiviset harjoitukset, kuten painonnosto, voivat lisätä seinän lujuutta.
Useimmissa tapauksissa urheilijan sydän on vaaraton tila, joten hoitoa ei tarvita. Jos urheilija kuitenkin kokee rintakipuja tai muita oireita sydänongelmista, hänen on mentävä lääkäriin, jotta voidaan suorittaa laajemmat testit. Nämä muut oireet voivat olla vain merkki siitä, että keholla on vaikeuksia muuttua uuden sydämen koon kanssa, tai ne voivat olla merkki vakavasta ongelmasta. Joskus urheilija, jolla on suurempi sydän, kokee rytmihäiriöitä – epäsäännöllistä sydämenlyöntiä.
Yleensä urheilijan on treenattava yli tunti joka päivä ennen kuin urheilijan sydän tulee ongelmaksi. Silloinkin ei ole mitään takeita sen toteutumisesta. Ehtoa ei pitäisi aina pitää negatiivisena oireyhtymänä, koska se voi olla vain merkki kunnosta.
On tilanteita, joissa muuten terveet urheilijat ovat kuolleet urheilutoiminnan aikana näennäisesti ilman syytä. Tarkemmin tarkasteltaessa tämä johtuu yleensä jonkinlaisesta sydänongelmasta, ja tätä pidetään joskus urheilijan sydämenä. Itse asiassa ongelma tunnistetaan lähes aina eri sydänongelmaksi. Siitä huolimatta on yleensä hyvä idea, että joku, jolla on urheilijan sydän, saa säännöllisiä tarkastuksia.