Perinataalinen psykiatria keskittyy naisten hoitoon, joilla on raskauteen liittyviä mielenterveysongelmia. Tämä voi sisältää naisia, jotka kehittävät ahdistusta, masennusta ja muita ongelmia raskauden aikana tai syntymän jälkeen, sekä mielisairauksista kärsiviä äitejä. Tämän alan asiantuntijat työskentelevät odottavien äitien ja äskettäin esiintyneiden naisten kanssa psykiatristen ongelmien ratkaisemiseksi. On myös mahdollista nähdä muita mielenterveyden ammattilaisia, vaikka heillä ei ehkä ole erityistä perinataalikoulutusta.
Raskaus voi merkitä joitain radikaaleja muutoksia naisen elämässä, ja jotkut näistä muutoksista herättävät voimakkaita tunteita. Naiset, joilla ei ole ollut mielenterveysongelmia, voivat kehittää psykiatrisia ongelmia raskauden aikana. Ne voivat liittyä stressiin, hormoneihin ja muihin raskautta ympäröiviin paineisiin, kuten huoleen siitä, hyväksyykö kumppani lapsen. Perinataalinen psykiatria tarjoaa seulontaa ja diagnoosia sekä neuvontaa potilaille, joille kehittyy ongelmia raskauden aikana.
Naisilla voi myös olla riski synnytyksen jälkeisestä masennuksesta tai kohonneesta mielialasta synnytyksen jälkeen. Mielenterveyden ammattilaisen hoito voi auttaa vakauttamaan mielialaa ja auttamaan uusia äitejä sopeutumaan vauvaan. Jotkut tilat suosittelevat seulontaa kaikille synnytyksen jälkeen sairaalaan sijoitetuille naisille, jotta voidaan tunnistaa potilaat, joilla on riski sairastua ongelmiin. Synnytyslääkärit ja lastenlääkärit voivat myös kirjautua sisään potilaiden kanssa, kun he ilmoittavat tarkastuksista etsimään varhaisia varoitusmerkkejä siitä, että uudella äidillä voi olla ongelmia.
Mielisairaat naiset voivat myös hakea perinataalisia psykiatrisia palveluja. Monet mielenterveysongelmien hoitoon käytettävät lääkkeet ovat vaarallisia raskauden aikana tai voivat aiheuttaa riskin, mikä saattaa edellyttää siirtymistä lääkkeiden välillä tai lääkityksen lopettamista raskauden aikana. Tiiviissä yhteistyössä mielenterveyden ammattilaisen kanssa naiset voivat hallita mahdollisia sivuvaikutuksia ja psykiatrisia ongelmia. Tukivaihtoehtoja voivat olla psykoterapia, ryhmäneuvonta ja muut toimenpiteet, joiden avulla naiset voivat onnistuneesti suorittaa raskauden ja imettää turvallisesti.
Kokemukset tilapäisistä mielialan häiriöistä ja muista ongelmista raskauden aikana ovat erittäin yleisiä. Perinataalisen psykiatrian harjoittajat kouluttavat potilaita näistä asioista ja pyrkivät ratkaisemaan alaansa liittyvää leimautumista; jotkut naiset häpeävät hakeutua hoitoon, koska he ajattelevat, että he saavat heidät näyttämään esimerkiksi “heikoilta”, kun taas toisille ystävät ja perhe voivat kertoa, että he eivät tarvitse apua, koska he kokevat jotain normaalia. Naiset, joilla on toimintahäiriöitä tai jotka ovat huolissaan mukavuudestaan ja turvallisuudestaan, voivat hyötyä perinataalisesta psykiatriasta, ja istunnot pidetään luottamuksellisina, joten potilaiden ei tarvitse huolehtia sopimattomista paljastumisista.