Kacheksia viittaa eräänlaiseen tuhlaustilaan, jossa keho menettää vähärasvaisen lihasmassan huolimatta riittävästä ravinnosta. Tämä voi tapahtua monista eri syistä, mukaan lukien syöpä ja muut vakavat krooniset sairaudet. Sydämen kakeksia on tämäntyyppisen tuhlaussairauden nimi, joka liittyy yleisesti krooniseen sydämen vajaatoimintaan (CHF).
Joskus sitä kutsutaan tuhlaavaksi sairaudeksi, tarkalleen miten sydämen kakeksia laukaistaan, ei ymmärretä selvästi. Sitä voi esiintyä sydänpotilailla, jotka ovat olleet vakaita pitkään, ja se havaitaan tyypillisesti tarkkaillen henkilön tilaa. Sydänpotilaalla, joka menettää 7.5% tai enemmän ruumiinpainostaan kuuden kuukauden aikana, on todennäköisesti tämä oireyhtymä.
Osa ongelmasta näyttää liittyvän sydämen tehottoman pumppaamisen aiheuttamaan huonoon verenkiertoon. Joissakin tapauksissa tuumorinekroositekijän ja sytokiinien esiintyminen veressä edistää tulehdusta ja aiheuttaa kroonista kuumetta, mikä lisää aineenvaihduntaa. Ihmiset, joilla on tämä tila, polttavat paljon enemmän kaloreita kuin normaalisti, mikä nopeuttaa tuhlausta.
Sydämen kakeksian vaikutuksiin kuuluu merkittävä lihasmassan ja muun vähärasvaisen kudoksen, rasvakudoksen ja luumassan menetys. Potilaat tyypillisesti heikkenevät eivätkä kykene menestymään riippumatta muista terveysongelmista, vaikka sydämen vajaatoimintaa hoidettaisiin onnistuneesti. Yleensä henkilö, jolla on tämä oireyhtymä, väsyy yrittäessään suorittaa normaaleja tehtäviä ja tarvitsee lopulta apua rutiinityöhön niin yksinkertaisissa asioissa kuin henkilökohtainen hoito, kotityöt ja ruoanlaitto.
Joissakin tapauksissa tähän oireyhtymään voi liittyä erittäin huono ruokahalu, mikä saa sydämen kakeksiasta kärsivät potilaat ottamaan riittämättömiä ravintoaineita. Ruokahalun stimuloivat lääkkeet voivat auttaa potilasta syömään enemmän, mutta tällä on harvoin positiivinen vaikutus pitkäaikaiseen lopputulokseen. Tämä vaikutus pätee myös siihen, syökö henkilö aterioita suun kautta vai annetaanko lisäravinteita suonensisäisen linjan tai mahaletkun kautta. Tutkijat uskovat, että suoliston imeytymishäiriöillä on merkittävä rooli, mikä tekee kehosta kykenemättömän käyttämään riittävästi ravinteita.
Sydämen kakeksiasta kärsivien ennuste on erittäin huono. Hoito vaatii jatkuvaa lääkkeiden käyttöä turvotuksen, tulehduksen ja potilaan ruokahalun hallitsemiseksi. Välitön, voimakas hoito voi usein pidentää uhrin elämää, mutta se vaatii tarkkaa lääkärin valvontaa asianmukaisen lääketasapainon ylläpitämiseksi.