Lapset voivat kehittää traumaattisen stressihäiriön (PTSD) vasteena traumaattisen tapahtuman kokemiseen tai todistamiseen. Tämä voi sisältää seksuaalista hyväksikäyttöä, perheväkivaltaa tai traagista onnettomuutta, koska tällaiset tapahtumat voivat jättää pysyvän vaikutelman nuorelle. Yleisimpiä PTSD -oireita lapsilla ovat tapahtuman aiheuttamat negatiiviset tunteet. Tämä voi johtaa epämiellyttävään käyttäytymiseen, kuten vaikeuksiin koulussa ja kiinnostuksen puutteeseen aktiviteetteja kohtaan. Lisäksi jotkut lapset pahoinvoivat usein traagisen tapahtuman jälkeen, ja he voivat saada usein päänsärkyä tai vatsakipuja.
Monet PTSD: n oireista lapsilla sisältävät epämiellyttäviä tunteita tapahtumasta. Esimerkiksi lapset voivat toistaa päänsä trauman, mikä johtaa painajaisiin ja haluttomuuteen käydä paikassa, jossa tapahtuma tapahtui. He voivat myös tuntea pelkoa, ahdistusta tai vihaisuutta suurimman osan ajasta, mikä voi johtaa yleiseen pessimistiseen näkemykseen elämästä. Lapset, joilla on PTSD, saattavat ajatella kuolemaa usein, mikä saa heidät olettamaan kuolevansa pian tai ennustamaan usein traagisia tapahtumia pian. Muita lasten PTSD-oireita, jotka liittyvät heidän tunteisiinsa tapahtumasta, ovat syyllisyys, häpeä ja heikko itsetunto yleensä.
Vaikka kärsivien lasten tunteet eivät ole aina ilmeisiä muille, heidän käyttäytymisensä yleensä on. Esimerkiksi lapset saattavat näyttää lakkaavan välittämästä useimmista asioista pian tapahtuman jälkeen, mikä tarkoittaa, että lapsilla esiintyvien PTSD: n yleisten oireiden joukossa on huonosti pärjääminen koulussa ja välttäminen heitä kiinnostavista toiminnoista. He voivat myös toimia hermostuneina tai jopa vainoharhaisina suurimman osan ajasta. Lisäksi ahdistavan tapahtuman luonteesta riippuen jotkut lapset esittävät tapahtuman uudelleen tai matkivat käyttäytymistä muiden ihmisten kanssa, esimerkiksi seksuaalisen hyväksikäytön jälkeen. Monet lapset näyttävät yliaktiivisilta PTSD: n vuoksi, ja he voivat järkyttyä melko helposti ja turvautua käyttäytymiseen, jonka he ovat kasvaneet vuosia sitten, kuten peukalon imemiseen tai sängyn kostuttamiseen.
Lapsilla on myös joitain fyysisiä PTSD -oireita, vaikka ne eivät välttämättä liity tähän häiriöön, koska ne ovat yleensä yleisiä vaivoja. Jotkut lapset kärsivät usein päänsärystä trauman vuoksi. He voivat myös valittaa vatsavaivoista melko usein, koska negatiivisilla tunteilla on taipumus ilmetä monien ihmisten fyysisinä sairauksina. Lisäksi jotkut ihmiset huomaavat, että PTSD lisää muiden sairauksien oireita, kuten masennusta, syömishäiriöitä ja tarkkaavaisuushäiriöitä (ADHD).