Termi oftalmia voi viitata mihin tahansa silmän tulehdukseen tai turvotukseen, vaikka sitä käytetään yleisimmin kuvaamaan vakavaa tulehdusta, joka liittyy taustalla olevaan sairauteen. Eläimet, mukaan lukien lampaat, vuohet, hevoset, koirat ja kissat, voivat myös kokea silmien turvotusta infektion tai sairauden seurauksena. Oftalmia vaikuttaa yleisimmin sidekalvoon, kalvoon, joka kosteuttaa ja suojaa silmiä ja sisäluomeja.
Vaikka monet ihmiset kokevat turvonnut silmät allergioiden, vilustumisen, hyönteisten pureman tai muiden vähäisten ongelmien seurauksena, silmätulehdukseksi diagnosoitu tulehdus on tyypillisesti seurausta vakavammasta tilasta. Terveydenhuollon ammattilaisen on arvioitava silmän jatkuva turvotus oikean diagnoosin saamiseksi. Tämä pätee erityisesti, jos siihen liittyy kipua tai näkömuutoksia. Turvotusta, joka ei ole seurausta sairaudesta, voidaan usein hoitaa kotona jääpakkauksilla tai viileillä pakkauksilla, jotka on levitetty silmään, ja käsikauppalääkkeillä, kuten ibuprofeenilla.
Sidekalvotulehdus, jota yleisesti kutsutaan vaaleanpunaiseksi silmäksi, on yksi yleisimmistä oftalmian syistä. Vaaleanpunainen silmä aiheuttaa yleensä punoitusta ja kutinaa yhdessä huomattavan turvotuksen kanssa. Bakteeri- ja virusinfektiot ovat yleisimpiä sairauden syitä. Bakteeri -sidekalvotulehdusta voidaan hoitaa antibioottisilla silmätippoilla tai voiteilla. Virusinfektioiden on poistuttava itsestään, mikä kestää yleensä kaksi tai kolme viikkoa. Vaaleanpunainen silmä on erittäin tarttuva, joten tartunnan saaneiden tulee olla varovaisia, jotta he eivät kosketa tai hankaa silmiään, ja pestä kädet säännöllisesti.
Vastasyntyneen sidekalvotulehdus eli oftalmia neonatorum on bakteeri -silmäinfektio, joka voi esiintyä vastasyntyneillä synnytyksen aikana. Klamydia- tai gonorrhea -tartunnan saaneet äidit voivat siirtää bakteereja syntymäkanavan läpi, jotka voivat tartuttaa lapsen silmät, mikä johtaa punoitukseen, turvotukseen ja kuorintaan. Tilanne on yleensä hoidettavissa reseptilääkkeillä, mutta se voi johtaa sokeuteen, jos sitä ei diagnosoida ja hoideta nopeasti.
Sympaattinen oftalmia on harvinainen sairaus, joka ilmenee silmän trauman jälkeen. Oireet ilmenevät usein vasta useita kuukausia tai jopa vuosia vamman jälkeen. Usein tilan ainoat merkit ovat kelluvat täplät, jotka hämärtävät yksilön näkökenttää, ja uvean tai silmän keskikerroksen turvotus. Sympaattinen oftalmia johtaa usein täydelliseen näön menetykseen. Leikkausta ja tulehduskipulääkkeitä voidaan käyttää turvotuksen vähentämiseen ja näön säilyttämiseen.