Tasauspyörästön akseli on akseli, joka sisältää akseliin joukon käyttövaihteita samalla tavalla kuin takapyörävetoinen ajoneuvo käyttää ajoneuvon voimansiirtoon vaihteella varustettua akselia. Suuri pyöristetty keskiosa, jota usein kutsutaan kurpitsana, tunnistaa differentiaaliakselista rengas- ja hammaspyörävaihteistosarjan, joka on suunniteltu moninkertaistamaan moottorin syöttöteho ja lisäämään ajoneuvon tehoa. Päinvastoin, ei-vaihteinen akseli tai suora akseli, kuten niitä usein kutsutaan, on suora akseli, jonka kumpaankin päähän on asennettu pyörännapa, samanlainen kuin perävaunun akseli.
Differentiaaliakselin tarkoituksena on moninkertaistaa syötetty teho ja luoda enemmän tehoa akselin lähtöpäähän. Pienellä vaihteella, joka käyttää suurempaa vaihteistoa, voidaan välityssuhde saavuttaa yksinkertaisella matematiikalla. Pieni hammaspyörävaihde saa voimansiirrosta voimansiirrosta, joka tekee saman kierroksen kuin moottorin kampiakseli ylikierroksettomassa vaihteistosovelluksessa. Tämä tarkoittaa, että joka kerta, kun moottorin kampiakseli kääntyy yhden täyden kierroksen, voimansiirrosta tuleva vetoakseli tekee myös yhden täyden kierroksen. Laskemalla isomman hammaspyörän hampaat ja jakamalla tämä luku pienen hammaspyörän hampaiden lukumäärällä, lopullinen välityssuhde – tai kuinka monta kertaa hammaspyörän ja käyttöakselin on pyöritettävä rengasvaihteen kääntämiseksi ja akseli yksi kokonainen kierros – voidaan laskea.
Akselin differentiaalivaihteen tunteminen on ratkaisevaa tulkittaessa monia ajoneuvon toimintoja, joissa on tarpeen soveltaa matemaattisia yhtälöitä ja tiettyjä kaavoja. Minkä tahansa ajoneuvon nopeus voidaan laskea tarkasti laskemalla akselin tasauspyörästön välityssuhde ja renkaan halkaisija sekä moottorin kampiakselin kierrokset minuutissa (RPM). Rengas kulkee yhtä paljon lineaarista etäisyyttä kuin renkaan korkeus jokaisen renkaan täydellisen kierroksen ajan.
Kilpa-ajoneuvoissa erilaiset akselivaihteistot voidaan viedä radalle, jotta ajoneuvo voidaan hienosäätää muuttuviin radan olosuhteisiin. Henkilöauton tasauspyörästöakselia on tutkittu useita tunteja, jotta saavutettaisiin edullisin vaihteisto. Alkuperäisvarusteiden tasausakselin tehdasvaihteen valinta on usein kompromissi suorituskyvystä ja polttoaineen mittarilukemasta. Kaikki alkuperäisen tehtaan tasauspyörästöakselin muutokset mitätöivät ajoneuvon voimansiirtotakuun.