Ruokatorven akalasia ilmenee, kun alempi ruokatorven sulkijalihas (LES), joka normaalisti sallii ruoan kulkeutumisen mahaan, on liian tiukka. Kiinteillä elintarvikkeilla ja nesteillä on vaikeuksia päästä putken läpi, mikä johtaa merkittäviin nielemisvaikeuksiin. Muut ruokatorven achalasian oireet voivat vaihdella henkilöstä toiseen, mutta useimmat potilaat kokevat ruokahäiriöitä, lieviä rintakipuja ja laihtumista. Ihmiset, jotka pystyvät tunnistamaan ja selittämään ruokatorven achalasian varhaiset oireet lääkäreilleen, voivat auttaa varmistamaan, että he saavat tarkat diagnoosit ja hoidot.
LES laajenee ja supistuu normaalisti, jotta ruoka pääsee ruoansulatuskanavaan. Jos LES: ää hallitsevat lihakset eivät pysty rentoutumaan, ruoka kulkee hitaasti, vaikeasti ja joskus tuskallisesti. Yleisimmät ruokatorven achalasian oireet ovat vaikeudet niellä pieniäkin puremia tai nesteen siemeniä. Kun ruoka tarttuu ruokatorveen, rintakehän yläosa ja kurkku tuntuvat kireiltä ja joskus tuskallisilta. Tukehtuminen voi tapahtua suurella puremalla tai yrittäessä niellä erityisen paksua nestettä.
Ruokatorven achalasian muita oireita voivat olla ruoan regurgitointi takaisin suuhun, laihtuminen ja väsymys. Ruoka, joka ei pääse vatsaan, kerääntyy kurkkuun, kunnes sitä ei enää voida pitää sisällään. Keskikokoisen tai suuren aterian jälkeen on tavallista, että henkilö oksentaa. Koska se on sulamatonta materiaalia, se on paljon kuivempaa ja kovempaa koostumusta kuin tyypillinen vatsahapolla päällystetty oksennus. Oireet laihtumisesta, nestehukasta ja väsymyksestä ovat seurausta siitä, että et pysty nauttimaan tarpeeksi ruokia ja nesteitä tietyn ajan kuluessa.
Kun ruokatorven achalasian oireet muuttuvat kroonisiksi, voi ilmetä lisäongelmia. Tulehdus ja turvotus voivat kehittyä, koska sulamattomat materiaalit ärsyttävät jatkuvasti putken vuorausta. Joissakin tapauksissa voi muodostua erittäin kivulias haavauma, joka tekee syömisestä ja juomisesta käytännössä sietämätöntä.
On tärkeää ilmoittaa oireista lääkärille aina, kun niistä tulee jatkuvaa haittaa. Lääkäri voi ottaa kuvantamistutkimuksia ja vertailla ruokatorveen kameralla vahvistamaan achalasian. Erityisiä lihasrelaksantteja määrätään yleisesti LES -toiminnan parantamiseksi. Jos oireet eivät parane lääkkeillä, lääkäri voi ehdottaa leikkausta, jolla leikataan lihakset LES: n ympärille, halvaantaan väliaikaisesti sulkijalihas tai poistetaan se kokonaan. Useimmat hoitoa hakevat ihmiset voivat löytää nopean ja merkittävän oireiden lievityksen.