Harhaluulojen ja hallusinaatioiden välillä on monia yhteyksiä. Tietyissä sairauksissa nämä kaksi ongelmaa esiintyvät rinnakkain, mutta tyypillisesti on tärkeää tehdä ero harhaluulojen ja aistiharhojen välillä määritettäessä ongelman lähdettä. Harhaluuloja syntyy, kun olemassa olevat signaalit tulkitaan väärin, ja ne voivat johtua erilaisista mielenterveydellisistä olosuhteista tai huumeista. Hallusinaatioilla on myös monia syitä, mutta ne eivät liity mihinkään ärsykkeisiin. Hallusinaatioiden ja harhaluulojen käsittelyyn liittyy usein samankaltaisia hoitoja, mutta näiden kahden strategiat ovat joskus hieman erilaisia.
Useat häiriöt voivat aiheuttaa sekä harhaluuloja että aistiharhoja, mukaan lukien skitsofrenia ja Alzheimerin tauti. Useimmissa tapauksissa todelliset hallusinaatiot johtuvat psykoottisista häiriöistä, ja harhaluulot johtuvat monenlaisista ongelmista. Joskus on vaikea sanoa, onko oire harhaluulo vai hallusinaatio, koska ärsyke ei välttämättä ole ilmeinen potilaalle tai hänen läheisilleen.
Harhaluulojen ja hallusinaatioiden välisen yhteyden juurille pääseminen on vaikeampaa. Nämä ongelmat reagoivat usein samanlaisiin lääkkeisiin, vaikka yhden tai toisen hoitoon käytetty hoito saattaa olla erilainen. Ihmiset reagoivat usein samalla tavalla harhaluuloihin ja hallusinaatioihin, ja reaktioihin voi kuulua pelko, turhautuminen tai jopa väkivalta. Molemmat ongelmat voivat olla erittäin vaarallisia ihmisen terveydelle, ei vain siksi, että ne edustavat toimintahäiriöitä aivoissa, vaan myös siksi, että ne voivat saada yksilön toimimaan väärien tietojen perusteella.
Harhaluulojen sisältö on usein aivan erilainen kuin aistiharhat. Harhaluulot voivat saada ihmisen uskomaan, että häntä vainotaan tai että joukkotiedotusvälineissä on salaisia viestejä, jotka on suunnattu nimenomaan harhaanjohtavalle henkilölle. Hallusinaatiot eivät ehkä ole uhkaavia, vaikka on tavallista, että nämä saavat pelottavia muotoja. Yleensä kuuloharhat ovat yleisempiä kuin muut tyypit, ja ne voivat sisältää ääniä. Tämä helpottaa hallusinaatioiden tunnistamista, koska ääniä ei pidetä henkilön omina ajatuksina.
Harhaluulojen ja aistiharhojen hoito perustuu sekä ongelman aiheuttavan taustalla olevan häiriön diagnosointiin että asianmukaisen hoidon käyttämiseen. Tähän liittyy usein lääkkeitä, mutta kun harhaluulot johtuvat huumeiden käytöstä, ongelma voidaan ratkaista jättämättä lääkkeitä. Näiden kahden ongelman hoito voi olla erilaista, koska harhaluulojen avulla on opittava ymmärtämään ärsykkeitä eri tavalla, ja hallusinaatioiden avulla on määritettävä, onko jokin totta. Molempia voi olla vaikea ratkaista, jos henkilö ei tunnista ärsykkeitä vääriksi.