Kumitulehdukseen on useita syitä. Riittämätön hammashoito on ylivoimaisesti yleisin. Muita syitä ovat suun traumat, tupakan käyttö, hormonivaihtelut, tietyt lääkkeet, genetiikka ja jotkut sairaudet.
Ihmisten suu on täynnä bakteereja plakin muodossa, näkymätön tahmea kalvo, joka esiintyy luonnollisesti hampaissa ja ikenissä. Jos plakkia ei poisteta säännöllisesti harjaamalla ja hammaslangalla, bakteerit voivat ärsyttää ja vahingoittaa ikeniä. Häiriöttömäksi jäänyt plakki muuttuu hammaskiveksi, kovaksi hampaiden kertymiseksi, jonka poistaminen vaatii hammashoidon. Hammaskivi hyökkää suun pehmytkudoksiin, mikä johtaa ientulehdukseen tai vakavampaan periodontaaliseen sairauteen. Infektio, joka etenee niin pitkälle, voi tuhota tukiluun, joka pitää hampaat ikenissä.
Suuvamman voi aiheuttaa hammashoito, karkea harjaus tai voimakas hampaiden poiminta. Tämä trauma voi johtaa ikenitulehdukseen tai infektioon. Lisäksi liian pitkään käsittelemätön hampaan ontelo voi aiheuttaa erittäin tuskallisen ientulehduksen, jota kutsutaan paiseeksi.
Tupakointi on toinen merkittävä syy ientulehdukseen ja ikenien sairauksien kehittymiseen. Tavallinen tupakan käyttö aiheuttaa luukadon, vähentää syljen määrää, estää veren virtausta ja vahingoittaa immuunijärjestelmää. Lisäksi kuumuus ja savu voivat ärsyttää herkkää suun kudosta. Myös ientulehdusten ja ikenien sairauksien hoidot ovat vähemmän tehokkaita tupakan käyttäjillä.
Raskauden aikana naiset ovat alttiimpia ikenitulehduksille, koska hormonivaihtelut aiheuttavat ikenien reagoivan eri tavalla bakteereihin. Sama vaikutus koskee murrosikää ja vaihdevuodet. Samoin tietyt lääkkeet, kuten suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet, steroidit, syöpälääkkeet, masennuslääkkeet, sydänlääkkeet ja epilepsialääkkeet, johtavat usein ientulehduksiin, koska ne muuttavat luonnollisia hormonitasoja.
Heikko immuunijärjestelmä johtaa usein ientulehdukseen. Tämä voi johtua ravitsemuksellisesta puutteesta huonosta ruokavaliosta tai vakavammasta sairaudesta. Kumitulehdukset kehittyvät, kun keho ei pysty tehokkaasti torjumaan infektioita.
Jotkut ihmiset ovat yksinkertaisesti alttiimpia kuin toiset kehittämään ikenitulehduksia, vaikka heillä olisi asianmukainen hammashoito. Ikkusairauksissa on geneettinen komponentti. Siksi ihmisten, joilla on sukuhistoria ikeni -infektioissa, on oltava erityisen valppaina rutiininomaisen suuhygienian ja säännöllisten hammaslääkärikäyntien suhteen.
Igeinfektioiden oireita ovat ikenien turvotus ja verenvuoto, ikenien punaisuus, pahanhajuinen hengitys, kipu, mätä hampaiden välissä ja ikenissä sekä muutokset hampaissa, myös löysät hampaat. Hoito riippuu infektion vakavuudesta. Kotihoidot saattavat riittää ikenien ärsytykseen, mutta ikenitulehdukset vaativat matkan hammaslääkärille.
Ieninfektioiden hoitoon voi kuulua puhdistus, antibiootit, hammashoito, kuten taskujen vähentäminen tai ikenien uudistaminen, tai vakavissa tapauksissa leikkaus. On tärkeää käydä hammaslääkärillä heti, jos epäillään ientulehdusta. Ennaltaehkäisevät toimenpiteet, kuten säännöllinen hammaslanka ja harjaus sekä säännöllinen ammattisiivous, ovat erittäin tehokkaita ikenitautien torjunnassa.