Latah on sairaus, jossa sairastuneilla on epätavallinen vaste, kun heidän hämmästysrefleksinsä laukaistaan. Monet heistä näyttävät siirtyvän transiin, jolle on tunnusomaista toistuvat liikkeet ja äänet. Latah tunnetaan kulttuurikohtaisena tai kulttuuriin sitoutuneena oireyhtymänä. Tämä tarkoittaa, että se on tunnistettavissa vain tietyissä kulttuureissa tai alueilla. Tässä tapauksessa latah on yleensä läsnä vain Kaakkois -Aasian maissa.
Latahin ymmärtäminen auttaa ymmärtämään hieman ihmisen hätkähdysrefleksia. Jokaisella on hämmästyttävä refleksi, joka saa meidät reagoimaan tiettyihin odottamattomiin ärsykkeisiin. Kun hämmästyttävä refleksi laukeaa, keho reagoi tietyllä tavalla. Monet ihmiset hyppäävät ja mahdollisesti huutavat, ja niiden verenpaine ja syke nousevat vähintään muutaman sekunnin ajan.
Latahista kärsivät, joista suurin osa on naisia, reagoivat hyvin eri tavalla hämmästyneinä. Kun latah -potilaiden hämmästyttävät refleksit laukeavat, monet tarkkailijat sanovat, että he näyttävät joutuvan transsiin. Useimmat alkavat toistaa tiettyjä sanoja, eleitä tai lauseita.
Latah on yleensä echofraxic ja echolalic. Echophraxia on, kun henkilö kopioi ympärillään olevien liikkeitä, kun taas echolalia esiintyy, kun henkilö kopioi ympärillään olevien puhetta. Molempien näiden ehtojen katsotaan olevan täysin tahattomia, mikä tarkoittaa, että sairastunut ei voi estää itseään tekemästä sitä. Latahia opiskelevat uskovat, että tämän tilan sairastuneet eivät todellakaan ymmärrä, mitä he tekevät. Useimmat heistä eivät muista, mitä he tekivät näiden jaksojen aikana, joten heitä ei yleensä pidetä vastuussa tekemisistään.
Monilla alueilla, joilla tämä ehto esiintyy, latah -kärsijä hyväksytään usein tai jopa omaksutaan yhteisössä. Ei ole harvinaista, että malesialaiset kylän jäsenet provosoivat tarkoituksella jotakin latahista kärsivää. Reaktio näyttää tarjoavan viihdettä ja kylkiluiden pistämistä ja muita huijauksia latah -potilaiden kustannuksella.
Kulttuurikohtaiset oireyhtymät ovat hyvin kiistanalaisia ja harvinaisia häiriöitä. Tämän tyyppisistä häiriöistä kärsivillä ei yleensä ole mitään fyysistä vikaa, mutta niillä on silti sekä henkisiä että fyysisiä oireita. Monet tiedemiehet uskovat nyt, että nämä häiriöt eivät johdu mistään fyysisestä, vaan ne ilmenevät sen perusteella, mikä on hyväksyttävää ja ei hyväksyttävää tietyssä kulttuurissa.
Muita Kaakkois-Aasian yhteiskunnissa esiintyviä kulttuurikohtaisia oireyhtymiä ovat amok ja koro. Amokin omaavien henkilöiden tiedetään lentävän väkivaltaisiin ja odottamattomiin raivoihin, toisinaan loukkaantuen vakavasti tai jopa tappamalla muita polullaan. Korolle on ominaista usko, että sukupuolielimet kutistuvat ja lopulta katoavat. Vakava itsensä silpominen tämän estämiseksi ei ole harvinaista.