Tukivarsi on osa ajoneuvon jousitusta. Ajoneuvon jousituksen valmistuksessa käytetään useita erilaisia tukivarsia. Sekä etu- että takavipuja käytetään itsenäisissä nelipyöräisissä jousituksissa. Joitakin ohjaustankokappaleita käytetään ohjauspyörän pyörien kääntämiseen, kun taas toisia käytetään pyörien hyppäämiseen ja pomppimiseen. Ehkä tunnetuin ohjausvarsi löytyy ajoneuvon kallistuksenvakaimesta.
Ajoneuvon jousitus on monimutkainen geometria ja vipu. Useimpien nykyään valmistettujen ajoneuvojen etujousitukset eivät ainoastaan ohjaa ajoneuvoa vaan myös ajavat sitä. Etuvetoiset mallit tukeutuvat moottorin vääntömomentin säätövarsiin. Asettamalla moottorin vääntömomentin rajoitinvarsi moottorin ja ajoneuvon rungon väliin, ajoneuvoa voidaan helposti ohjata samalla, kun moottoriin syötetään virtaa. Ilman tätä käsivartta ajoneuvoa olisi lähes mahdoton ohjata, kun kuljettaja käyttää voimaa pyöriin.
Nykyaikaisissa jousituksissa käytetään iskunvaimentimia ja ylävartta. Asettamalla varsi tuen alaosaan ohjaamaan eteenpäin ja taaksepäin suuntautuvaa liikettä, se pystyy toimimaan ilman apua jousituksen yläosasta pyörän liikkeen hallitsemiseksi. Aiemmissa malleissa sekä ylä- että alaohjausvartta käytettiin jousen välissä. Tämäntyyppinen jousitus rajoitti jyrkästi pyörän liikerataa, joka jousituksella voisi olla. Tämä loi paljon karkeamman ajon, koska jousitus joutui laskeutumaan pohjaan jäykkiä törmäyksiä vastaan sen sijaan, että se kulkisi tasaisesti kolauksen läpi.
Ripustuskappaleiden sijoittaminen apurunkoon sen sijaan, että vaadittaisiin koko runkoa, mahdollistaa turvallisuutta parantavien murskauspaneelien suunnittelun ajoneuvon runkoon. Nämä paneelit imevät energiaa törmäyksen sattuessa ja hajauttavat energian koko runkoon ja pois matkustamosta. Näiden murskauspaneelien käyttö on mahdollista käyttämällä tukivarren ripustusta.
Monet ohjauskomponentit on valmistettu valetusta tai koneistetusta seoksesta. Jousikomponenttien luominen kevyistä materiaaleista vähentää jousituksen jousittamatonta painoa. Tämä vähentää kuoppia ja epätasaisia teitä. Iskunvaimennussuunnittelua kehittävä tekniikka on osoittanut, että jousituskomponenttien – kuten tukivarsien – painon vähentäminen vaikuttaa suuresti ajoneuvon ajon laatuun. Kevyempiä ja pehmeämpiä jousia voidaan myös käyttää käyttämällä käsivarsitekniikkaa hyödyntämään varren vipuvaikutusta.