Keittäminen on prosessi, jossa eteerisiä öljyjä ja erilaisia orgaanisia alkuaineita uutetaan joistakin kasveista tai yrteistä. Prosessin yksityiskohdat vaihtelevat jonkin verran riippuen halutun lopputuotteen tyypistä. Kuitenkin lähes jokainen lähestymistapa keittämiseen sisältää puristamisen tai muussaamisen sekä orgaanisen aineen keittämisen.
Erilaisia keittimiä on käytetty useiden vuosisatojen ajan. Valitun teen tai fuusioiden ryhmän luomista, jossa käytetään yrttien eri komponentteja, kutsutaan joskus keittämiseksi. On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että se, mitä yleisesti pidetään fuusiona tai teenä, ei todellakaan ole todellista keittämistä. Sen sijaan, että vain liottaisi materiaali kuumaan veteen, keittäminen sisältää orgaanisen materiaalin keittämisen. Lisäksi keittäminen käyttää todennäköisemmin useita kasvin osia sen sijaan, että keskittyisi vain juuriin, kuoreen tai lehtiin.
Keitteen valmistamiseksi kasviaineen kerääminen on ensimmäinen askel. Kun materiaali on koottu, kaikki ainesosat murskataan tai muussataan, jotta voidaan aloittaa elementtien hajottaminen ja eteeristen öljyjen vapauttaminen. Murskattu orgaaninen aines keitetään tämän jälkeen, jolloin yhdisteestä voidaan uuttaa mahdollisimman paljon ravinto- ja lääkearvoa. Useimmissa tapauksissa noin kymmenen minuuttia kestävä kiehuva kiehuminen riittää poistamaan tehokkaasti kaikki tarvittavat alkuaineet murskatuista kasveista tai yrteistä. Kun kiehumisvaihe on päättynyt, vesi siivilöidään alkuperäisen kasviaineen hivenaineiden poistamiseksi.
Yrttikeittimiä valmistavat usein yrttitutkijat ja muut, jotka käyttävät yrttejä osana jonkinlaisen vaihtoehtoisen lääketieteen harjoittamista. Koska nestemäisen yrttiuutteen luonne on yleensä tiivistetty, on mahdollista saada paljon enemmän hyötyä kuin yksinkertaisesti liottamalla muutama kuivattu yrtti kuumassa vedessä. Keittoprosessi mahdollistaa myös eri yrttien elementtien yhdistämisen tietyn sairauden hoitoon. Olisi esimerkiksi mahdollista valmistaa keite, joka sisältää laventelia ja kamomillaa käytettäväksi lievän masennuksen hoitoon.
Jonkinlaisen yrttikeitteen valmistuksen lisäksi tätä mässytyksen, keittämisen ja siivilöinnin yhdistelmää voidaan käyttää myös erilaisten mallasjuomien valmistamiseen. Prosessin uskotaan auttavan vapauttamaan jyvän täyden maun ja parantamaan siten valmiin tuotteen makua ja aromia. Vaikka tekniikka tarjoaa nykyaikaisempia uuttomenetelmiä, ei ole epätavallista, että monet panimot jatkavat keittämien valmistusta perinteisellä tavalla.