Laparoskooppi on ohut, joustava putkimainen kirurginen työkalu, joka työnnetään kehoon ja jota käytetään sisäelinten tarkasteluun ja minimaalisesti invasiivisen leikkauksen (MIS) suorittamiseen. Tämäntyyppistä leikkausta kutsutaan myös avaimenreikäleikkaukseksi, kaistaleikkaukseksi tai pinhole-leikkaukseksi laparoskoopin luonteen vuoksi. Se työnnetään hyvin pienen viillon kautta, yleensä vatsaan, eikä muiden leikkausmenetelmien tekemien suurten viiltojen sijaan.
Usein videokameralla varustettu laparoskooppi toimii kuin kaukoputki suurentaakseen elimiä. Tehokkaat valot kiinnitetään valaisemaan niitä, ja tulokset lähetetään leikkaussalin televisioruudulle. Erityiset kirurgiset työkalut työnnetään laparoskoopin läpi ja pienillä viilloilla, jotka tehdään sen sisäänkäynnin lähelle kehoa. Kirurgit suorittavat toimenpiteen seuraamalla toimintaansa näytöllä.
Yleisin laparoskoopilla suoritettava toimenpide on laparoskooppinen kolekystektomia tai sappirakon poisto. Laparoskooppia voidaan kuitenkin käyttää myös endometrioosin, monirakkulaisten munasarjojen, kohdun kasvainten, munanjohtimien tukosten ja vatsan tarttumistapauksissa. Joissakin tapauksissa laparoskooppia käytetään kollektomian tai paksusuolen poiston alkuvaiheessa ja munuaisten poistoon tai munuaisten poistamiseen. Sitä käytetään lähes aina kupeiden tai vatsan leikkauksiin.
On muitakin leikkauksia, joissa käytetään laparoskooppia. Jos leikkaus suoritetaan nivelessä, sitä kutsutaan atroskopiaksi. Jos se suoritetaan olemassa olevassa aukossa, kuten suussa tai nenässä, sitä kutsutaan endoskopiaksi. Kun sitä käytetään vatsa- tai lanneleikkaukseen, sitä kutsutaan yksinkertaisesti laparoskopiaksi.
Laparoskopialla on monia etuja perinteiseen avoimeen vatsaleikkaukseen verrattuna. Verenvuoto vähenee, kipu vähenee ja toipumisaika pienenee pienemmän viillon vuoksi, vähemmän aikaa sairaalassa leikkauksen jälkeen ja nopeampi paluu normaalitoimintaan. Myös infektioriski on pienempi, koska sisäelimet ovat vähemmän alttiita ulkoisille epäpuhtauksille.
Kaikista eduista huolimatta laparoskoopin käytöllä leikkaukseen liittyy myös riskejä. Nämä ovat harvinaisia, mutta niihin voi kuulua lantion infektio, arpikudoksen muodostuminen leikkauksen jälkeen ja suoliston tai virtsarakon vaurioituminen. Hyvin harvinaisissa tapauksissa voi esiintyä verisuonten vaurioita tai hallitsematonta verenvuotoa, mikä johtaa suurempiin viiltoihin verenvuodon pysäyttämiseksi.