Vatsarasitukset ovat yleisin syy vatsalihaskipuun, vaikka muut vammat tai olosuhteet voivat aiheuttaa kipua vatsa -alueella. Liiallinen käyttö aiheuttaa yleensä kipua myös vatsalihaksissa, ja ihmiset, jotka eivät käytä lihaksia usein, voivat tuntea kipua, kun näitä lihaksia käytetään yhtäkkiä normaalia enemmän. Lihasten väsyminen on yleistä etenkin urheilijoilla, jotka voivat käyttää näitä lihaksia uupumukseen asti. Usein yskiminen tai aivastelu voi aiheuttaa vatsakipua. Joskus vatsalihaskipu ei ole lihaskipu ollenkaan, vaan vatsan alueen kipu, joka tuntuu samanlaiselta kuin lihaskipu.
Lihaskantoja syntyy, kun lihaskudoksen muodostavat pienet kuidut alkavat repeytyä. Tämä repeäminen voi aiheuttaa kipua vaurioituneessa lihassa, ja kun repeytyminen tapahtuu vatsassa, seurauksena on vatsalihaskipu. Tällaiset vammat paranevat usein itsestään, jos niitä hoidetaan asianmukaisesti; näiden vammojen hoitoon tulee käyttää RICE -hoitoa. RICE tarkoittaa lepoa, jäätä, puristusta ja korkeutta. Näiden vaiheiden avulla lihaskuidut voivat korjata itsensä luonnollisesti ja samalla estää turvotusta, mustelmia tai verenvuotoa. Lihaksen rasitus voi estää vammautunutta liikkumasta normaalisti; pienet rasitukset eivät ehkä vaikuta henkilöön paljon, mutta vakavampi vamma voi aiheuttaa merkittävää kipua tai arkuutta.
Vatsan lihaksen repeämä voi myös aiheuttaa vatsalihaskipua, ja tämä vamma vaatii lääkärin käyntiä välittömästi. Rikkoutuminen tapahtuu, kun lihas repeytyy kokonaan ja se irtoaa itsestään tai jänteestä, joka kiinnittää sen luuhun. Räjähdykset voivat olla varsin tuskallisia, ja niihin liittyy usein turvotusta, mustelmia ja kohonnut kohouma, jossa lihas on rypistynyt. Leikkaus saattaa olla tarpeen tämän ongelman korjaamiseksi, joten on syytä hakea lääkärin apua heti loukkaantumisen jälkeen.
Joskus liiallisesta käytöstä johtuva lihasten väsyminen voi aiheuttaa arkuutta, arkuutta tai jäykkyyttä. Tämä tila häviää yleensä riittävän levon tai kevyen venytyksen jälkeen. Kun lihakset väsyvät, ne pyrkivät kiristymään, aiheuttaen jäykkyyttä tai arkuutta kärsineillä alueilla. Kun vatsalihasten kipua esiintyy, lihakset voivat yksinkertaisesti olla kireitä tai niissä voi olla liikaa maitohappoa, joka on poltetun glykogeenin sivutuote. Keho käyttää glykogeenia ensisijaisena energianlähteenä liikunnan aikana, ja palaessaan maitohappo kerääntyy lihaksiin aiheuttaen kipua tai polttavaa tunnetta lihaksissa.