Monien vuosien ajan yleisesti katsottiin, että ruokavalion ja aknen välillä ei ollut yhteyttä, mutta uuden tutkimuksen vuoksi tämä näkemys on muuttunut. Ruokavaliot, joissa on paljon tietyntyyppisiä hiilihydraatteja ja joilla on korkea glykeeminen indeksi, näyttävät aiheuttavan tai pahentavan aknea, kun taas korkea proteiinipitoisuus ja alhainen glykeeminen hiilihydraattiravinto näyttävät parantavan tilaa. Terveellisellä ruokavaliolla, joka on täynnä täysjyvätuotteita ja vähän korkeasti jalostettuja elintarvikkeita, pitäisi olla positiivinen vaikutus akneen.
Korkeat glykeemiset hiilihydraatit ovat niitä, jotka aiheuttavat korkeamman glukoosivasteen veressä. Glykeeminen indeksiin vaikuttavia tekijöitä ovat käsittely, proteiini- ja rasvapitoisuus, kuitu ja ruokahiukkasten koko. Ruokavalio, jossa on paljon jalostettua ruokaa, johtaa verensokerin tai insuliinin nousuun, joka vaikuttaa sitten kaikkiin muihin kehon hormoneihin.
Yksi vaikutus, joka aiheuttaa androgeeniksi kutsutun mieshormonin vaihtelun, kannustaa ihon alla olevia talirauhaksia tuottamaan suuria määriä talia. Aknesta vastaavat bakteerit käyttävät talia kasvua varten, joten kun tätä luonnollista kosteusvoidetta tuotetaan enemmän, bakteerit lisääntyvät. Kun tali tukkeutuu ihon huokosiin, bakteerit kukoistavat ja iho -ongelmat leviävät. Siksi on mahdollista noudattaa selkeää ihon ruokavaliota aknen parantamiseksi.
Tyypillinen länsimainen ruokavalio sisältää monia korkean glykeemisen elintarvikkeita, jotka johtavat sellaisiin tiloihin kuin lihavuus, diabetes, korkea kolesteroli ja ongelmalliset iho -olosuhteet. Maitotuotteet, jyvät ja jalostetut jalostetut elintarvikkeet hajoavat nopeasti ruoansulatusprosessin aikana ja tuottavat insuliinia. Kaikki ruoka, joka hajoaa hitaammin, johtaa tasaisempaan verensokeritasoon, jolloin hormonit eivät vaihtele niin paljon.
Tämä tarkoittaa, että akne voi olla vastuussa paitsi roskaruoasta, myös leivistä, puhdistetuista viljoista ja hiilihydraateista. Tätä teoriaa tukevat tutkimukset, jotka osoittavat, että niillä kulttuureilla, joihin länsimaiset ruokailutottumukset eivät vaikuta, on hyvin vähän akneongelmia. Kun näissä kulttuureissa elävät ihmiset muuttivat ruokavaliotaan sisältämään enemmän “länsimaisia” elintarvikkeita, joilla oli korkea glykeeminen indeksi, he kärsivät niistä samalla tavalla kuin länsimaalaiset.
Muita ruokavalion syyllisiä, joiden uskotaan vaikuttavan akneen, ovat rasvapitoisuus, kofeiini, punainen liha ja maitotuotteet. Ne, jotka noudattavat kasvis- ja vihannesruokaan perustuvia ruokavalioita, joissa on vähän lihaa ja maitotuotteita, kärsivät paljon vähemmän aknesta. Tämä äskettäinen muutos ajattelussa on tapahtunut uuden merkittävän tutkimuksen ja sen oivalluksen vuoksi, että tutkimukset, joiden perusteella teoria, jonka mukaan ruokavalion ja aknen välillä ei ollut yhteyttä, olivat virheellisiä.