Huomion alijäämän hyperaktiivisuushäiriö, johon yleisesti viitataan lyhenteellä ADHD, tunnistetaan usein virheellisesti sairaudeksi, joka vaikuttaa vain lapsiin. Usein aikuiset, joilla on ADHD -oireita, yrittävät jättää ne huomiotta tai liittää heidät stressiin eivätkä ajattele, että he saattavat kärsiä häiriöstä. Totta puhuen, monet aikuiset kärsivät ADHD: stä, varsinkin jos he ovat myös kokeneet oireita nuoruudessaan. Aikuisten ADHD: n oireet ovat samankaltaisia kuin lasten diagnosointiin liittyvät oireet, ja niihin kuuluu keskittymisen puute, keskittymisvaikeudet ja impulsiivisuus. Aikuisten tarkkaavaisuus- ja yliaktiivisuushäiriö voidaan tunnistaa myös epäjärjestyksestä, unohduksesta ja vaikeudesta hallita aikaa ja projekteja.
Huomion puute on ehkä helpoimmin tunnistettavissa aikuisten ADHD: n oireista, luultavasti siksi, että se on kirjoitettu suoraan sairauden nimeen. Aikuinen, joka kärsii ADHD: stä, on helposti hajamielinen, ja hänellä voi olla vaikeuksia sitoutua keskittymään yhteen tehtävään riittävän kauan sen suorittamiseksi. Aikuisilla keskittymisvaikeudet ilmenevät todennäköisesti työssä, jossa yksilöiden saattaa olla vaikeaa työskennellä jatkuvasti ilman häiriöitä tai häiriöitä. Kotona tarkkaavaisuuden ja yliaktiivisuuden häiriöstä kärsivät eivät ehkä pysty istumaan elokuvia tai televisio -ohjelmia keskeytyksettä tai he kyllästyvät helposti päivittäisiin toimiin.
Impulsiiviset päätökset lasketaan myös aikuisten ADHD -oireiden joukkoon. Yksilöt, joilla ei ole keskittymiskykyä keskittyä yksinomaan ja huolellisesti tehtävän ajaksi, ovat taipuvaisempia tekemään ihottumaa tai nopeita päätöksiä. Loogisesti kyvyttömyys keskittyä voi tulla turhauttavaksi, ja henkilö saattaa ahdistua ja tehdä nopean päätöksen toivoessaan, ettei se enää käsittele sitä. Tällainen impulsiivisuus voi olla haitallista tai häiritsevää aikuiselämää, varsinkin jos henkilö ei pysty tekemään järkeviä päätöksiä perhe- tai taloudellisesta tilanteesta.
ADHD -lapsia ei ehkä pidetä epäjärjestyksessä tai unohtumattomina, koska näitä piirteitä on vaikeampi tunnistaa lapsessa, joka vielä kehittää kognitiivisia kykyjään. Täysin kehittyneillä ihmisillä järjestäytymistaitojen puuttumista ja unohtamista voidaan kuitenkin pitää aikuisen tarkkaavaisuushäiriön oireina. Pohjimmiltaan hajallaan oleva persoona liittyy aikuisen ADHD: n keskeiseen oireeseen: huomion puutteeseen. Ihmiset, jotka eivät kykene keskittymään tehtävään, päätyvät todennäköisesti ryntäykseen sen suorittamiseksi. Samoin, jos aikuinen, jolla on ADHD, on häiriintynyt oppiessaan uutta tietoa, kuten uuden tuttavan nimeä, on paljon epätodennäköisempää, että hän säilyttää tämän tiedon.